Lorsque nous parlons de l'étalon-argent (ou de la base argent), cela signifie que l'argent constitue la base de l'unité monétaire, jouit de la liberté de frappe et est une monnaie légale sans restriction. Cet étalon était bien connu par le passé et fonctionnait dans l'État islamique aux côtés de l'étalon-or. Certains pays l'utilisaient comme leur principal et unique étalon monétaire. L'étalon-argent a continué d'être utilisé en Indo-Chine jusqu'en 1930, date à laquelle le piastre d'argent a été remplacé par un piastre d'or.