व्यापार संतुलन (Balance of Trade) किसी निश्चित अवधि में दृश्य आयात और दृश्य निर्यात के कुल मूल्य के बीच का अंतर है। यदि हम एक ओर आयात के कुल मूल्य और दूसरी ओर निर्यात के कुल मूल्य की गणना करें, तो हम व्यापार संतुलन निकाल सकते हैं। अतः यदि हमारे निर्यात का मूल्य हमारे आयात के मूल्य से अधिक हो, तो इस स्थिति में व्यापार संतुलन हमारे पक्ष में होगा, क्योंकि अन्य देश निर्यात और आयात के मूल्य के बीच के अंतर को राज्य को चुकाने के ज़िम्मेदार होंगे।

The balance of trade is the difference in total value between the visible imports and the visible exports over a period. If we were to calculate the total value of the imports on one side and the total value of exports on the other, we would be able to work out the balance of trade. So if the value of our exports exceeded that of our imports, the balance of trade would, in this case, be in our favour, because other countries owe to the State the difference between the value of the exports and imports.

इसलिए, राज्य की वस्तुएँ ख़रीदने के लिए विदेशों की ओर से राज्य की मुद्रा की माँग, उन्हीं वस्तुओं के लिए राज्य की विदेशी मुद्रा की माँग से अधिक हो जाएगी। लेकिन व्यापार संतुलन राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था की वास्तविक स्थिति को प्रतिबिंबित नहीं करेगा, क्योंकि राष्ट्रीय आय केवल विदेशी व्यापार के लाभ तक सीमित नहीं है। राष्ट्रीय आय में आय के अन्य स्रोत भी शामिल किए जाएँगे। हालाँकि, व्यापार संतुलन हमारे विदेशी व्यापार की स्थिति की वास्तविक तस्वीर अवश्य दिखाता है। फिर भी, हर समय व्यापार संतुलन को राज्य के पक्ष में झुका हुआ रखने का लक्ष्य रखना बुद्धिमानी नहीं होगी। इसका कारण यह है कि राज्य की अन्य योजनाएँ भी हो सकती हैं, जैसे उसकी विचारधारा से संबंधित योजनाएँ, उस विचारधारा के प्रचार से संबंधित योजनाएँ, औद्योगिक विकास से संबंधित योजनाएँ, अपनी आवश्यकताएँ पूरी करने से संबंधित योजनाएँ, या किसी ऐसे देश के रुख़ से जुड़े राजनीतिक मुद्दे जिसके साथ उसके व्यापारिक संबंध हैं, और वह उस रुख़ को कैसे आकार देना चाहता है। यह अंतरराष्ट्रीय परिस्थिति और उसे प्रभावित करने वाली बातों से भी संबंधित हो सकता है। इस संदर्भ में, राज्य की निर्धारित योजनाएँ अनुकूल व्यापार संतुलन प्राप्त करने की आवश्यकता पर प्राथमिकता रखेंगी।