Es ist inzwischen üblich geworden, dass Ökonomen, Politiker und Denker behaupten, Eigenschaften wie Gier und Angst stünden hinter der gegenwärtigen Finanzkrise und dem wirtschaftlichen Abschwung. Allgemeiner betrachtet machen bekannte Denker und Politiker die moralische Krise für das Scheitern in größerem Maßstab verantwortlich. Zbigniew Brzezinski, der frühere Nationale Sicherheitsberater in der Regierung Carter, warnt, dass die Vereinigten Staaten jenen moralischen Kompass verloren haben, der nötig ist, damit die Vereinigten Staaten ihre Weltführungsrolle behaupten können. Mit Brzezinskis eigenen Worten: „Das moralische Ansehen Amerikas wurde beschmutzt … das Fehlen moralischer Überzeugungen eröffnet Möglichkeiten für Demagogie, die plötzliche Krisen und neue Ängste ausnutzt“11.
It has become customary for economists, politicians, and thinkers to claim that traits such as greed and fear were behind the current financial crisis and economic downturn. In a more general case, prominent thinkers and politicians put the moral crisis behind failure at a larger scale. Zbigniew Brzezinski, the former national security advisor in the Carter administration, warns that the United States has lost the moral compass which is necessary for the United States to sustain its world leadership. In Brzezinski’s own words, “The moral standing of America has been tarnished . . . the absence of moral convictions leaves opportunities for demagogy that exploits sudden crises and new fears”11.
Jimmy Carter befasst sich in seinem Buch „Our Endangered Values: America’s Moral Crisis“12 mit der sich vertiefenden moralischen Krise in den Vereinigten Staaten. Sein Thema fasst er in folgenden Worten zusammen: „Umfassend und tiefgreifend sind die Veränderungen, die sich nun in unseren grundlegenden moralischen Werten, im öffentlichen Diskurs und in der politischen Philosophie vollziehen.“ Zahlreiche Volkswirte, Politiker und Kommentatoren führten die gegenwärtige Finanzkrise und den wirtschaftlichen Abschwung auf einen Mangel an moralischen Werten und Ethik im Markt zurück. Laut Barack Obama haben „wir eine Ethik der Gier entschuldigt und sogar gefördert … wir haben ein Umfeld gefördert, in dem der Gewinner alles nimmt und alles erlaubt ist“13. Der republikanische Präsidentschaftskandidat John McCain sagte, die Finanzkrise sei verursacht worden durch „Gier, Korruption und Maßlosigkeit … als die Wall Street die amerikanische Wirtschaft wie ein Kasino behandelte“14. George Bush verwies auf Unternehmensgier und Marktexzesse, als er behauptete, „die Wall Street habe sich betrunken“15. Ralph Nader sagt, er habe die gegenwärtige Krise an der Wall Street vorhergesagt, die er auf „reine Gier“25 zurückführt. In einer Betrachtung der Ereignisse an der Wall Street formulierte ein Reporter von CNN eine ungewöhnlich unverblümte Aussage: „Märkte werden von zwei Dingen angetrieben: Furcht und Gier.“ Oskari Juurikkala, Forscher am Institute of International Economic Law in Finnland, verfasste „Greed Hurts: Causes of the Global Financial Crisis“16. Oskari erklärt, die aktuelle Wirtschaftskrise beweise, dass „Gier böse ist“, und verweist darauf, dass Gier eine der Hauptursachen der gegenwärtigen Krise ist. John Steele Gordon, ein Autor, der sich auf Finanz- und Wirtschaftsgeschichte spezialisiert hat und Verfasser von „An Empire of Wealth: The Epic History of American Economic Power“ ist, nennt Gier, Dummheit und Wahn als Hauptfaktoren der gegenwärtigen Finanzkrise17.
Jimmy Carter addresses the deepening moral crisis in the United States in his book “Our Endangered Values: America’s Moral Crisis”12. His theme is summarized in the following words: “Extensive and profound are the transformations that are now taking place in our basic moral values, public discourse, and political philosophy.” Scores of economists, politicians, and commentators attributed the current financial crisis and economic downturn to lack of moral values and ethics in the market. According to Barack Obama, “we excused and even embraced an ethic of greed . . . we encouraged a winner-take-all, anything-goes environment”13. GOP presidential candidate John McCain said the financial crisis was caused by “greed, corruption, and excess . . . as Wall Street treated the American economy like a casino”14. George Bush cited corporate greed and market excesses when he claimed that “Wall Street got drunk”15. Ralph Nader says he predicted the current Wall Street crisis, which he believes to be caused by “pure greed”25. Reflecting on events taking place on Wall Street, a reporter for CNN made an unusually bald statement: “Markets are run by two things: fear and greed.” Oskari Juurikkala, a researcher at Institute of International Economic Law in Finland, wrote “Greed Hurts: Causes of the Global Financial Crisis”16. Oskari states that the current economic crisis proves that “greed is evil,” in reference to the fact that greed is one of the main causes of the current crisis. John Steele Gordon, an author who specializes in financial and business history and the author of An Empire of Wealth: The Epic History of American Economic Power sites greed, stupidity, and delusion as main factors in the current financial crisis17.
In einem Artikel, der von der Wharton School der University of Pennsylvania veröffentlicht wurde, wurde folgende Darstellung zur Grundursache der Krise gegeben: „Um die gegenwärtige Wirtschaftskrise zu erklären, verfügt die Finanzwelt über ein besonderes Fachvokabular – darunter zum Beispiel Credit Default Swaps, Mark-to-Market und verbriefte Subprime-Hypotheken. Psychologen würden dagegen ganz andere Begriffe verwenden: Hoffnung, Gier und Angst“18. Der Erzbischof von Canterbury, Dr. Rowan Williams, machte die „menschliche Gier“ für die Finanzkrise verantwortlich. Er schloss sich muslimischen Führern aus aller Welt an, die die Weltführer dazu aufriefen, zusammenzuarbeiten, um zu verhindern, dass die Last der Finanzkrise auf die Schwachen und die Armen fällt19.
In an article published by the Wharton School of the University of Pennsylvania, the following account was given to the root cause of the crisis: “To explain the current economic crisis, the world of finance has a particular lexicon—including, for example, credit default swaps, mark-to-market and securitized subprime mortgages. Psychologists, on the other hand, might use very different terms: hope, greed and fear”18. The archbishop of Canterbury Dr. Rowan Williams blamed “human greed” for the financial crisis. He joined Muslim leaders from around the world in calling for world leaders to work together to prevent the burden of the financial crisis from falling on the weak and the poor19.
Das Inner Projection Journal veröffentlichte am 23. Mai 2009 einen Artikel unter dem Titel „Financial Downfall a Moral Not Financial Crisis“ und schilderte dies so: „Egal, wohin man schaut – die Sportarena, der Geschäftsraum, politische Versammlungen, Schul- und Universitätscampus, öffentliche und private Orte –, die Menschen sind überwiegend weniger zivilisiert und moralisch geworden. Aus den ‚Express Yourself‘-80ern ist das ‚Just Yourself‘ der 2000er geworden.“ Der Artikel fährt fort: „Wirtschaftlich sind wir zweifellos in schwere Zeiten geraten. Moralisch aber sind wir nicht nur tiefer, sondern auch stärker gefallen.“20
The Inner Projection Journal published an article on May 23, 2009, under the title “Financial Downfall a Moral Not Financial Crisis” and gave this account: “Regardless of where you look—the sports arena, business room, political meetings, school and college campuses, places public and private—people have become predominantly less civil and moral. The ‘Express Yourself’ 80s has turned into the ‘Just Yourself’ 2000s.” The article continues to explain, “We have fallen on hard times economically, for sure. But morally, we have not only fallen harder but deeper”20.
Jeffrey T. Kuhner, Kolumnist der Washington Times, erläutert in seinem Artikel „Our Moral Crisis“, der am 5. Oktober 2008 in der Washington Times veröffentlicht wurde, die sich vertiefende moralische Krise in der Welt des Kapitalismus. Er sagt:
Jeffrey T. Kuhner, a columnist at the Washington Times, in his article “Our Moral Crisis” published by the Washington Times on October 5, 2008, explains the deepening moral crisis in the world of capitalism. He says,
Wir müssen die tieferen Wurzeln dieser Finanzkrise angehen. Es gibt eine moralische Krise, die jeden Bereich unserer Gesellschaft durchdringt . . . Kurz gesagt hat unsere Kultur alles getan, um zu zerstören, was früher Charakter genannt wurde. Was ist aus individueller Selbstbeherrschung, Sparsamkeit und persönlicher Verantwortung geworden?
We must address the deeper roots of this financial crisis. There is a moral crisis that infects every aspect of our society . . . In short, our culture has done everything to destroy what used to be called character. What happened to individual restraint, thrift and personal responsibility?
Dies sind die Tugenden, die die beeindruckendste kapitalistische Wirtschaft aufgebaut haben, die die Welt je hervorgebracht hat.
These are the virtues that built the most impressive capitalist economy the world has ever created.
Kuhner glaubt, dass die moralische Krise alle Institutionen bedroht; er führt weiter aus, in welchem Ausmaß sich die moralische Krise zeigt:
Kuhner believes that the moral crisis is threatening all institutions; he continues to express the extent of the moral crisis:
Wir stehen nun vor mehr als nur einem finanziellen Desaster; fast jede andere große Institution ist bedroht. Das politische System treibt ziellos dahin; die öffentlichen Schulen versagen; die Grenzen sind durchlässig; die Geheimdienste sind funktionsunfähig; die Innenstädte sind von Drogen und Banden durchsetzt; die Familie ist zerbrochen; und Millionen kehren ihren Kirchen den Rücken.
We are now facing more than just a financial mess; almost every other major institution is under threat. The political system is adrift; public schools are failing; the borders are porous; the intelligence agencies are dysfunctional; the inner cities are infested with drugs and gangs; the family is broken; and millions are fleeing their churches.
Der russische Kulturminister führte die gegenwärtige Finanzkrise in der Welt wie auch in Russland ebenfalls auf eine tiefergehende moralische Krise zurück. Er sagt: „In jeder schwierigen Zeit leidet als Erstes unsere Kultur, unsere Jugend und unsere Bildung“22.
The Russian minister of cultural affairs also attributed the current financial crisis in the world as well as in Russia to a deeper moral crisis. He says, “During any tough times the first thing that suffers is our culture, youth, and education”22.
Die Online-Zeitschrift Suite101.com veröffentlichte den Artikel „Moralische Krise & Probleme des modernen Kapitalismus“ des irischen Schriftstellers Timothy Woods, in dem er schrieb: „Die Finanzkrise hat die Fallstricke des modernen Kapitalismus offengelegt. Die heutige Generation steht in gefährlicher Nähe dazu, für immer ein Gespür für Werte und einen moralischen Kodex zu verlieren . . . wir erhalten unbewusst die inhärente Gier aufrecht und stärken sie, die von freien Märkten auf der ganzen Welt hervorgebracht wird“23.
Suite101.com online magazine published the article “Moral Crisis & Problems with Modern Capitalism,” authored by Irish writer Timothy Woods, where he wrote: “The financial crisis has laid bare the pitfalls of modern capitalism. The current generation is dangerously close to losing forever a sense of values, of a moral code . . . we unwittingly maintain, strengthen the inherent greed produced by free markets the world over”23.
„Die tieferen Wurzeln unserer Finanzkrise“ ist ein Artikel von Theodore Roosevelt Malloch (ehemaliger Präsident des von CNN geförderten World Economic Development Congress). Der Artikel erschien am 11. Februar 2009 in der Online-Zeitschrift Another Perspective. In seinem Artikel besteht Malloch darauf, dass die moralische Krise hinter der gegenwärtigen Finanzkrise ernst ist und entsprechend angegangen werden muss: „Solange diese (moralischen) Ursachen nicht angegangen werden, wird das ganze Mit-dem-Finger-Zeigen und werden alle vorgeschlagenen Lösungen so sein, als würde man ein Tumorleiden mit Pflastern behandeln“24. Er kommt zu dem Schluss, dass das Moralische, das im Wesentlichen in der „Tugend“ verankert ist, in unserem öffentlichen Wortschatz buchstäblich und im übertragenen Sinne fehlt und die Vorstellung vom „Moralischen“ entweder „trivialisiert oder völlig relativiert“ worden sei. Außerdem könnten die moralischen Werte, die hinter dem Wirtschaftssystem des Kapitalismus stehen, nicht durch „Schulungen oder kurze Führungskräfte-Briefings“ wiederhergestellt oder wiederbelebt werden, denn sie seien über Jahre und Jahrzehnte hinweg zur Gewohnheit geworden. An der Wurzel der Finanzkrise steht ein moralisches Vakuum, das nur mit wahrer Tugend gefüllt werden kann. Zahlreiche Politiker, Denker, religiöse Führer und Ökonomen sagen weiterhin voraus, dass die moralische Krise und der Mangel an grundlegender Ethik und Tugend zu schweren Fehlentwicklungen im finanziellen und wirtschaftlichen Bereich führen können. Wie kann Habgier ein mächtiges System wie den Kapitalismus zu Fall bringen? Welche Rolle spielt die Moral bei der Erzeugung von Wohlstand und bei dessen Verteilung? Diese und weitere Fragen werden in den folgenden Kapiteln dieses Buches behandelt.
“The Deeper Roots of Our Financial Crisis” is an article written by Theodore Roosevelt Malloch (former president of the World Economic Development Congress sponsored by CNN). The article appeared on February11, 2009, in the online journal Another Perspective. In his article, Malloch insists that the moral crisis behind the current financial crisis is serious and should be accordingly addressed: “Unless those (Moral) causes are addressed, all the finger pointing and all the proposed solutions will be like putting band-aids on a tumor”24. He concludes that the moral, essentially embedded in the “virtue,” is literally and figuratively missing from our public vocabulary and the idea of “the moral” has been either “trivialized or totally relativized.” Furthermore, the moral values behind the economic system of capitalism cannot be restored or revived through “training session or quick executive briefing, because they are habituated over years and years. At the very root of the financial crisis is a moral vacuum, which can only be filled with true virtue.” Numerous politicians, thinkers, religious leaders, and economists continue to predict that moral crisis and lack of fundamental ethics and virtues can lead to serious failures in the financial and economic arena. How can greed bring down a powerful system like capitalism? What role moral plays in the production of wealth and in its distribution? These questions and others will be addressed in the subsequent chapters of this book.
