Das zweite Grundprinzip des Kapitalismus ist das Prinzip, das den Wert des Produkts bestimmt. Der Wert des Produkts ist das Maß seiner Bedeutung, bezogen auf eine bestimmte Person oder bezogen auf eine andere Sache. Wird der Wert im Verhältnis zu einer Person gebraucht, wird er „Nutzwert" oder schlicht „Nutzen" genannt. Wird er an einer anderen Sache gemessen, heißt er „Tauschwert" oder schlicht „Wert". Im Kapitalismus wird der Nutzwert einer Sache anhand ihres Grenznutzens bewertet. Der Grenznutzen einer Einheit ist jener Nutzen, der das schwächste Bedürfnis befriedigt. Dies ist bekannt als die Theorie des „abnehmenden Grenznutzens"38. Nach dieser Theorie wird der Nutzen nicht allein aus der Sicht des Produzenten und der Produktionskosten bewertet; dabei würde nur das Angebot, nicht aber die Nachfrage berücksichtigt. Ebenso wenig wird er allein aus der Sicht des Konsumenten bewertet (Nutzen, Begehrtheit sowie relative Verfügbarkeit oder Knappheit); dies würde die Berücksichtigung der Nachfrage ohne das Angebot bedeuten. Der Nutzwert sollte vielmehr sowohl aus der Sicht des Angebots als auch der Nachfrage betrachtet und beurteilt werden.

The second major principle of capitalism is the principle which defines the value of the product. The value of the product is the degree of its importance, relative to a particular person or relative to another thing. When the value is used relative to a person, it is called “the value of the benefit,” or simply the “benefit.” When measured against another thing, it is called the “value of exchange” or simply the “value.” Under capitalism, the value of the benefit of a thing is evaluated by its marginal benefit. The marginal benefit of a unit is that benefit which satisfies the weakest need. This is known as “the diminishing marginal utility” theory38. According to this theory, the benefit is not evaluated from the viewpoint of the producer and the costs of production only; this would only consider supply but not demand. Nor is it evaluated from the viewpoint of the consumer alone (benefit, desirability, and relative availability or shortage); this would imply the consideration of demand without supply. The benefit value should be observed and evaluated from the viewpoint of both supply and demand.

Der Grenznutzen besagt, dass der Nutzen eines Gutes am geringsten Punkt der Sättigung bemessen werden sollte. Zum Beispiel sollte der Wert eines Brotes am geringsten Punkt des Hungers bemessen werden, und nicht dann, wenn alle hungrig sind oder wenn derjenige, der das Brot benötigt, zu hungrig ist. Mit anderen Worten: Der Nutzwert des Brotes wird zu einer Zeit gemessen, in der Brot auf dem Markt reichlich vorhanden ist, nicht zu einer Zeit, in der Brot knapp ist. Das Gesetz des abnehmenden Grenznutzens gilt, wie wir später noch sehen werden, nicht immer; dies könnte durchaus eine der Quellen für Mängel und verborgene Fehler im Fundament des Kapitalismus sein.

Marginal utility states that the benefit of a thing should be assessed at the least or minimum point of satisfaction. For example, the value of a loaf of bread should be assessed at the least point of hunger and should not be assessed when everybody is hungry or when the one who needs the bread is too hungry. In other words, the benefit value of the bread is measured at a time when bread is abundant in the market, not at a time when there is a shortage of bread. The law of diminishing marginal utility does not always hold as we shall see later; this could very well be one of the sources of defects and dormant faults in the foundation of capitalism.

Der Tauschwert ist eine Eigenschaft, die einen Gegenstand zum Tausch gegen andere Produkte geeignet macht. Die Stärke des Tauschwerts eines Gegenstands wird im Verhältnis zu einem anderen Gegenstand gemessen. Zum Beispiel wird der Tauschwert von Weizen im Verhältnis zu Mais anhand der Anzahl der Einheiten Mais bestimmt, die abgegeben werden müssen, um eine Einheit Weizen zu erhalten.

The exchange value is an attribute which makes a thing suitable for exchange with other products. The strength of exchange of a thing is measured relative to another thing. For example, the value of exchange of wheat relative to corn is estimated by the number of units of corn which should be conceded to obtain one unit of wheat.

Der Tausch findet zwischen zwei Gütern oder Dienstleistungen statt, die in ihrem Wert ähnlich sind oder nahe beieinander liegen. Die Untersuchung des Tauschwerts ist für Ökonomen notwendig, da er die Grundlage für den Austausch von Produkten bildet. Er ist ein Nutzen, der gemessen werden kann; er dient zugleich als Maßstab, mit dem Güter und Dienstleistungen bemessen werden, und mit dem sich die Produktivität von Handlungen messen lässt.

Exchange occurs between two commodities or services which are similar or close in their values. The study of the exchange value is necessary for economists because it is the basis for the exchange of products. It is a utility which can be measured; it also serves as a scale with which commodities and services are measured and by which the productivity of actions can be measured.

Produktion wird definiert als die Arbeit, die aufgewendet wird, um Nutzen in einer Sache zu schaffen oder zu vermehren. Um festzustellen, ob eine Arbeit produktiv ist oder nicht, beziehungsweise um zu bestimmen, welche Arbeit größere Produktivität besitzt, muss es einen genauen Maßstab geben, mit dem Produktivität gemessen werden kann. Dieser Maßstab ist der gesellschaftliche Wert der verschiedenen Produkte und Dienstleistungen. Anders ausgedrückt ist er die kollektive Bewertung der aufgewendeten Arbeit und der erbrachten Dienstleistung. Eine solche Bewertung ist notwendig, weil in der heutigen Zeit die Produktion zum Zweck des Austauschs die Produktion zum Zweck des Verbrauchs beherrscht und beinahe verdrängt hat. In der heutigen Wirtschaft tauscht praktisch jeder Mensch seine Produktion gegen die Produktion anderer Menschen aus. Die richtige Art, Produkte und Dienstleistungen auszutauschen, ist durch Vergütung. Um den Betrag der Vergütung für ein Produkt oder eine Dienstleistung zu bestimmen, muss der Tauschwert eingeschätzt werden. Daher ist die Kenntnis und Bestimmung des „Wertes“ ein wesentlicher Faktor in Produktion und Konsum; er ist für alle Untersuchungen unerlässlich, die zur Befriedigung der Bedürfnisse führen.

Production is defined as the work invested for creating benefit or increasing benefit in a thing. In order to identify whether a work is productive or not or to determine which work has greater productivity, there must be an accurate scale by which productivity can be measured. This scale is the societal value of the various products and services. In other words, it is the collective evaluation of the work spent and the service provided. Such an evaluation is necessary because in the modern time, production for the purpose of exchange has dominated and almost replaced production for consumption. In today’s economy, virtually every person exchanges his/her production with other people’s production. The proper way of exchanging products and services is through compensation. In order to estimate the amount of compensation for a product or service, the value of exchange needs to be estimated. Hence, the knowledge and definition of the “value” is an essential factor in production and consumption; it is essential for all the studies leading to the satisfaction of the needs.

In der neueren Geschichte wurde dieser Tauschwert von einer Art des Tausches beherrscht: dem Tausch einer Ware oder Dienstleistung gegen Geld. Der Tauschwert einer Ware oder einer Dienstleistung gegen Geld wird „Preis“ genannt. Der Preis ist also das Maß des Tausches einer Ware oder einer Dienstleistung im Verhältnis zum Geld. Der Unterschied zwischen dem Tauschwert und dem Preis besteht darin, dass der Tauschwert das Austauschverhältnis eines Dings zu (irgendeinem) anderen Ding ist, während der Preis das Austauschverhältnis eines Dings zum Geld ist. Es ist vorstellbar, dass die Preise aller Güter gleichzeitig steigen oder fallen. Unmöglich ist es jedoch, dass die Tauschwerte aller Waren im Verhältnis zueinander gleichzeitig steigen oder fallen. Ebenso ist es möglich, dass sich die Preise von Waren ändern, ohne dass sich ihr Tauschwert oder ihr Nutzwert ändert. Der Preis einer Ware ist nur einer ihrer Werte; er ist der Wert einer Ware im Verhältnis zum Geld. Natürlich ist der Preis zum de-facto-Maßstab geworden, um zu entscheiden, ob ein Ding nützlich ist oder nicht, und um den Grad seines Nutzens zu bestimmen. Eine Ware oder Dienstleistung gilt als produktiv oder nützlich, wenn die Gesellschaft einen hohen Preis für diese Ware oder Dienstleistung ansetzt. Der Grad des Nutzens dieser Ware oder Dienstleistung wird an dem Preis gemessen, den die Mehrheit der Verbraucher zu zahlen bereit ist, um sie zu besitzen oder zu nutzen. Produkte und Dienstleistungen, die mit einem Preis bewertet werden, können jede Ware oder Dienstleistung sein: ein landwirtschaftliches oder industrielles Produkt; die Dienstleistung eines Händlers oder Transportunternehmens, eines Arztes oder Ingenieurs.

In modern history, this value of exchange has been dominated by one type of exchange, the exchange of a product or service for money. The exchange value of a commodity or a service for money is called the “price.” The price, therefore, is the amount of exchange of a commodity or a service relative to money. The difference between the value of exchange and the price is that the value of exchange is the exchange ratio of one thing related to (any) other thing, while the price is the exchange ratio of one thing related to money. It is perceivable that the prices of all goods rise or fall at the same time. It is impossible, however, for the exchange values of all commodities relative to each other to rise or fall at the same time. It is also possible for the prices of commodities to change without resulting in a change in their value of exchange or value of benefit. The price of a commodity is only one of its values; it is the value of a commodity relative to money. Naturally, the price has become the de facto scale for deciding whether a thing is beneficial or not and for defining the degree of benefit of that thing. The commodity or the service is considered productive or beneficial if the society puts a high price for this commodity or service. The degree of benefit of this commodity or service is measured by the price which the majority of the consumers agree to pay for possessing or utilizing it. Products and services evaluated by a price can be any commodity or service: agricultural or industrial product; the service is that of a trader or transportation company, doctor or engineer.

Der Wert einer Ware ist unter dem Kapitalismus ein relativer (virtueller) und kein absoluter. Der Wert eines Laibs Brot beispielsweise ist sein Grenznutzen unter der Annahme, dass das Brot auf dem Markt reichlich vorhanden ist; dies beruht auf dem Konzept des abnehmenden Grenznutzens. Wird der Laib Brot einem Hungrigen angeboten und ist das Brot knapp, so ist der Wert des Brotes zu hoch. Der Wert sinkt, bis er sich einpendelt, wenn die Menschen, die das Brot nachfragen, nicht mehr hungrig sind und genug Brot für diejenigen vorhanden ist, die es erwerben möchten. Daher muss der Wert (der der Nutzen des Produkts ist) zu dem Zeitpunkt geschätzt werden, an dem die Nachfrage nach dem Produkt am geringsten und das Angebot des Produkts reichlich ist.

he value of a commodity under capitalism is a relative (virtual) one and not absolute. The value of a loaf of bread, for example, is its marginal benefit assuming that the bread is abundant in the market; this is based on the diminishing marginal utility concept. When the loaf of bread is offered to one who is hungry and the bread is scarce, the value of the bread is too high. The value diminishes until it settles down when the people demanding the bread are no longer hungry and there is enough bread for those who want to acquire it. So the value (which is the benefit of the product) needs to be estimated at the time when the demand for the product is the lowest and the supply of the product is plentiful.

Das Produkt besitzt noch einen weiteren Wert, nämlich den Tauschwert. Der Tauschwert ist die Menge an Waren und Mühen, die im Austausch gegen den Laib Brot eingetauscht werden könnte. Der Wert wird zu einem Preis, wenn das, was man für den Laib Brot erhält, Geld ist. Diese beiden Werte sind im Kapitalismus voneinander getrennt und haben zwei verschiedene Bezeichnungen: Nutzen und Tausch- bzw. Geldwert.

The product also has another value, which is the exchange value. The exchange value is the quantity of commodities and efforts that could be exchanged in return for the loaf of the bread. The value becomes a price if what is obtained for the loaf of the bread is money. These two values, under capitalism, are separate, and have two distinct names, benefit and the value of exchange or money.

Diese Definition des Werts ist ungenau. Man beachte, dass in beiden Auffassungen des Werts (Nutzen und Preis) der Schätzende den Wert im Verhältnis zum Konsumenten misst. Diese Auffassung liefert kein Maß für den Nutzen des Produkts selbst. Im Fall des Brotlaibs bezieht sich die Definition des Werts nicht auf den inhärenten Nutzen des Brotes im Sinne der Eigenschaft, den Hunger zu stillen. In Wirklichkeit ist der Wert des Brotes die Menge des Nutzens, der in ihm steckt. Wenn diese Menge gemessen wird, sollte das Element der Knappheit berücksichtigt werden, doch es sollte den Wert nicht bestimmen. Diese Auffassung des Werts (Menge des im Produkt enthaltenen Nutzens) gilt unabhängig davon, ob das Produkt durch Jagd, Herstellung, Landwirtschaft, Verkauf oder Kauf erlangt wurde. Der Nutzen bleibt derselbe, ob er sich auf die Person oder auf ein anderes Ding bezieht, ob das Produkt reichlich oder knapp vorhanden ist. Tatsächlich ist Wert ein Name für eine bestimmte Sache mit einer bestimmten Wirklichkeit; er ist nicht ein Name für etwas Relatives, das sich mit der Zeit und von einem Zustand zum anderen verändert. Mit anderen Worten: Der Wert sollte eine objektive Messung des Nutzens sein und keine relative.