El principio de escasez relativa establece una relación entre las necesidades y los deseos de las personas, por un lado, y los medios necesarios para satisfacer estas necesidades y deseos, por otro. El principio de escasez afirma que el ser humano tiene ciertas necesidades que requieren satisfacción, y que deben existir algunos medios para satisfacerlas para que el hombre pueda sobrevivir. Las necesidades que reconoce el capitalismo son las materialistas, como la necesidad de alimento, vestido, medicinas, educación y seguridad. Los valores y necesidades morales, como el orgullo, el honor y la responsabilidad social, o las necesidades espirituales, como la santificación de la voluntad de Dios, no son reconocidos por el sistema capitalista. Las necesidades no materialistas son desatendidas y no tienen cabida en los estudios económicos. Milton Friedman confirma esta postura cuando afirma: «Ganar dinero es la única responsabilidad social de una entidad económica»37.

The relative scarcity principle establishes a relation between the needs and the desires of people on one hand and the means necessary to satisfy these needs and desires on the other hand. The scarcity principle asserts that man has certain needs, which require satisfaction, and there must be some means to satisfy these needs in order for man to survive. The needs recognized by capitalism are the materialistic ones, such as the need for food, clothing, medicine, education, and security. The moral needs and values such as pride, honour, and social responsibility, or spiritual needs such as the sanctification of God’s will, are not acknowledged by the capitalist system. Nonmaterialistic needs are disregarded and have no place in the economic studies. Milton Friedman confirms this view when he says, “Making money is the only social responsibility for an economic entity”37.

La relación entre los bienes y servicios, por un lado, y las necesidades, por otro, es sencilla. Los bienes y servicios encierran en sí ciertos beneficios. El beneficio es lo que hace que algo sea deseable, pues el beneficio inherente a un producto es lo que le permite satisfacer una necesidad humana. Por lo tanto, un producto (cualquiera que sea) se considera beneficioso desde la perspectiva económica si algunas personas desean el producto porque satisface algunas de sus necesidades. Un producto económicamente beneficioso puede ser esencial o marginal, útil o dañino. El único criterio para que un bien o servicio tenga valor económico es el beneficio incorporado en el bien o servicio que le permite satisfacer una o más necesidades materiales humanas. Así, el vino, el tabaco, las drogas, las armas de fuego y las manzanas se consideran beneficiosos porque hay personas que los desean. Las acciones, los derivados y los intereses (usura) también son beneficiosos siempre que haya alguien que se beneficie de su uso. Los coches eléctricos aportan grandes beneficios a la sociedad en términos de ahorro energético y respeto al medio ambiente. Sin embargo, el beneficio económico de estos productos es mucho menor que el de los vehículos de petróleo; por ello, los coches eléctricos pueden llegar a ser económicamente viables solo cuando el precio del petróleo se dispare.

The relationship between commodities and services on one hand and the needs on the other hand is straightforward. Commodities and services embody within them certain benefits. The benefit is what makes something desirable; because the benefit inherent in a product is what enables that product to satisfy a human need. Therefore, a product (anything) is considered beneficial from the economic perspective if some people have a desire for the product, because it satisfies some of their needs. An economically beneficial product can be essential or marginal, useful or harmful. The only criterion for a commodity or service to have an economic value is the benefit embedded within the commodity or service which enables them to satisfy one or more of the human materialistic needs. Thus wine, tobacco, drugs, guns, and apples are considered to be beneficial because there are people who desire them. Stocks, derivatives, interest (usury) are also beneficial as long as there is someone who would benefit from their use. Electric cars carry great benefits to the society in terms of energy saving and environment friendliness. However, the economic benefit of these products is far less than the economic benefit of petroleum-based vehicles; hence, electric cars may become economically feasible only when the price of oil soars so high.

El capitalista considera los medios de satisfacción, es decir, los bienes y servicios, desde el punto de vista de que satisfacen una necesidad, sin tener en cuenta ningún otro factor. El capitalismo considera el vino un producto beneficioso con valor económico porque satisface las necesidades de algunas personas. El vinatero es visto como alguien que presta un servicio con valor económico porque satisface la necesidad de algunas personas.

The capitalist looks at the means of satisfaction, that is, the commodities and services, from the viewpoint that they satisfy a need, without taking any other factor into consideration. Capitalism considers wine a beneficial product with economic value because it satisfies the needs of some people. The winemaker is perceived as one who provides a service with an economic value because he satisfies the need of some people.

El capitalismo, en cuanto tal, no se ocupa de la naturaleza de la sociedad, sino de los recursos materiales económicos (bienes y servicios económicos), como medios para satisfacer las necesidades materialistas del ser humano. Esta visión define, en esencia, la función primordial del sistema económico capitalista: suministrar bienes y servicios para satisfacer las necesidades del hombre, sin tener en cuenta ninguna otra consideración. Obsérvese que el factor moral está ausente del fundamento central del capitalismo.

Capitalism, as such, does not concern itself with the nature of society, but rather with the economic material resources (economic commodities and services), as means of satisfying human materialistic needs. This view in essence defines the primary function of the capitalist economic system: supply commodities and services to satisfy man’s needs, irrespective of any other consideration. Note that the moral factor is absent from the core foundation of capitalism.

El capitalismo sostiene que los bienes y servicios son limitados en relación con las necesidades humanas. Se considera que las necesidades humanas son ilimitadas y crecen constantemente. El capitalismo también cree que, además de las necesidades básicas y primarias, que deben ser satisfechas, existen otras necesidades y deseos no esenciales que siguen aumentando a medida que el ser humano avanza hacia un mayor nivel de urbanización. Satisfacer todas estas necesidades, que siguen multiplicándose y aumentando, es un objetivo que no puede cumplirse por completo, por mucho que se produzcan bienes y servicios. En otras palabras, los bienes y servicios siempre serán escasos en relación con las necesidades que requieren de ellos.

Capitalism believes that the commodities and services are limited relative to the human needs. The human needs are thought to be unlimited and constantly growing. Capitalism also believes that besides the basic and primary needs, which must be satisfied, there are other non-essential needs and desires which continue to increase as man proceeds to a higher level of urbanization. Satisfying all these needs which continue to multiply and increase is a goal that cannot be completely fulfilled, no matter how much commodities and services are produced. In other words, the commodities and services will always be scarce relative to the needs which require these commodities and services.

Este principio sirve de base para definir el objetivo principal de la economía política capitalista y formula el problema principal que aborda el capitalismo. En concreto, este problema se define mediante la siguiente pregunta: ¿cómo satisfacer las necesidades humanas, siempre crecientes, con recursos y medios de satisfacción insuficientes? Esta es la esencia del principio de la «escasez relativa de productos» (34, 35). La escasez de medios para satisfacer fines de distinta importancia es una condición casi omnipresente en el comportamiento humano46.

This principle provides the basis for defining the main objective of the capitalist political economy and it formulates the main problem addressed by capitalism. In particular, this problem is defined by the following question: how to satisfy ever-growing human needs using insufficient resources and means of satisfaction? This is the essence of the principle of “relative scarcity of products” (34, 35). Scarcity of means to satisfy ends of varying importance is an almost ubiquitous condition of human behavior46.

Desde esta perspectiva, la sociedad enfrenta un problema económico, que es la escasez relativa de bienes y servicios. El resultado inevitable de esta escasez es que algunas necesidades se satisfacen parcialmente o no se satisfacen en absoluto. Si los medios son escasos, no todos los fines pueden alcanzarse, y de acuerdo con la escasez de medios y su importancia relativa, hay que renunciar a la consecución de algunos fines46. En este caso, es necesario que los miembros de la sociedad acuerden normas que decidan qué necesidades deben satisfacerse y cuáles deben quedar desatendidas. En otras palabras, es necesario establecer una regla que decida la manera de distribuir los recursos limitados entre las necesidades ilimitadas. Estas reglas se definen con mayor precisión mediante los otros dos principios, a saber, el valor del producto y el mecanismo de precios.

From this perspective, the society faces an economic problem, which is the relative shortage of commodities and services. The inevitable result of this shortage is that some needs are either partially satisfied or not satisfied at all. If the means are scarce, they cannot all be achieved, and according to the scarcity of means and their relative importance, the achievement of some ends has to be relinquished46. In this case, it is necessary that the members of society agree on rules that decide which needs have to be satisfied and which needs are to be deprived. In other words, it is necessary to set a rule that decides the manner of distributing the limited resources over the unlimited needs. These rules are further defined by the other two principles, namely, the value of the product and the price mechanism.

Observe que el principal problema que aborda el capitalismo son las necesidades y los recursos en general, y no las necesidades específicas de un hombre o de un ser humano. El problema consiste en poner los recursos a disposición para satisfacer las necesidades, pero no necesariamente las necesidades de Juan o de Hasan. La solución natural y directa para este problema es alcanzar el mayor nivel de producción, con el fin de suministrar el mayor nivel de bienes y servicios a la nación en su conjunto. Esto no significa el suministro de recursos a los individuos en sí mismos.

Note that the main problem addressed by capitalism is the needs and resources in general and not the specific needs of a man or human. The problem is to make resources available to satisfy the needs, but not necessarily the needs of John or Hasan. The natural and straightforward solution for this problem is to achieve the highest level of production, in order to supply the highest level of goods and services to the nation as a whole. This does not mean the supply of resources to individuals per se.

El problema de la distribución de los bienes y servicios está estrechamente relacionado con el problema de la producción. El objetivo de los estudios y las investigaciones económicas es aumentar la oferta de bienes y servicios que consume la sociedad. Bajo el capitalismo, los indicadores de salud económica incluyen el producto interno bruto o nacional (PIB, PNB) y los índices bursátiles, que miden el ritmo de producción en una sociedad. Así, el problema de aumentar la producción nacional es uno de los estudios más importantes relacionados con el problema económico bajo el capitalismo: «la escasez de los bienes y servicios en relación con las necesidades». En pocas palabras, la escasez relativa define el problema y dicta la solución. Las necesidades y los deseos crecen. Los recursos no son suficientes. Produzca cada vez más recursos. Esta es la solución a los problemas económicos de la sociedad, incluido el problema de la pobreza y la privación. El principio de la escasez relativa tiene varios defectos, que inevitablemente provocan graves errores en las sociedades que viven bajo el capitalismo y que podrían, en última instancia, causar el colapso del sistema.

The problem of distributing the goods and services is closely connected to the problem of production. The objective of economic studies and research is to increase the supply of goods and services which are consumed by the society. Under capitalism, the economic health indicators include the gross domestic or national product (GDP, GNP) and stock market indexes which measure the rate of production in a society. Thus the problem of increasing the national production is one of the most important studies related to the economic problem under capitalism: “the scarcity of the commodities and services in relation to the needs.” In short, the relative scarcity defines the problem and dictates the solution. Needs and desires are growing. Resources are not sufficient. Produce more and more of the resources. This is the solution to the economic problems of the society including the problem of poverty and deprivation. The principle of relative scarcity has several defects, which are bound to cause serious errors in the societies living under capitalism and could eventually cause the collapse of the system.

El objetivo principal del sistema económico capitalista es incrementar la riqueza del país en su conjunto, y se esfuerza por lograrlo mediante el mayor nivel de producción posible. Esto es consecuencia directa de la teoría de la "escasez relativa de productos". Para compensar la escasez de productos, es necesario maximizar la producción de bienes (mercancías y servicios). El mayor nivel de satisfacción de las necesidades de la población resulta del aumento de la renta nacional, o producto nacional bruto. Esto se logra elevando el nivel de producción del país y permitiendo que los individuos adquieran riqueza al quedar libres para trabajar y producir. No es objetivo de la economía satisfacer las necesidades de los individuos ni facilitar la satisfacción de cada individuo de la comunidad; más bien, el capitalismo se concentra en satisfacer las necesidades de la comunidad en su conjunto, elevando el nivel de producción y aumentando la renta nacional del país. La distribución de la renta entre los miembros de la sociedad se produce mediante la libertad de posesión y la libertad de trabajo, y por la utilidad del "mecanismo de precios". Se deja en manos de los individuos adquirir cuanta riqueza puedan obtener del total de la riqueza nacional. Cada uno se esfuerza por conseguir su parte de la riqueza por cualquier medio, habilidad o herramienta que pueda permitirse. Si el individuo es o no capaz de satisfacer sus necesidades no preocupa a la economía, siempre que la producción de bienes siga creciendo y la riqueza siga aumentando.

The main objective of the capitalist economic system is to increase the country’s wealth as a whole, and it strives to achieve that through the highest possible level of production. This is a direct result of the theory of “relative scarcity of products.” To compensate for the shortage of products, it is required to maximize the production of products (commodities and services). The highest level of satisfaction of the needs of the people results from increasing the national income, or the gross national product. This is achieved by raising the level of production in the country, and by enabling individuals to acquire the wealth as they are left free to work and produce. It is not the objective of the economy to satisfy the needs of the individuals or to facilitate the satisfaction of every individual in the community; rather capitalism concentrates on satisfying the needs of the community as a whole by raising the level of production and increasing the national income of the country. The distribution of income among the members of society occurs by means of freedom of possession and freedom of work and by the utility of the “price mechanism”. It is left to the individuals to acquire whatever wealth they can get from the total sum of the national wealth. Everyone strives to get his/her share of the wealth using whatever means, skills, or tools he/she can afford. Whether the individual is or is not able to satisfy his/her needs is not of concern to the economy, as long as the production of goods continues to grow, and the wealth continues to grow.

El sistema económico se ocupa de las necesidades de las personas y de los medios para satisfacer esas necesidades. La producción de mercancías y servicios, que son los medios para satisfacer las necesidades, junto con la distribución de estas mercancías y servicios, son tratadas por el capitalismo como un solo tema, inseparable el uno del otro. El tema de la distribución de mercancías y servicios queda incluido dentro del tema de la producción de mercancías y servicios. El capitalismo como sistema no distingue entre la producción, por un lado, y la posesión de los productos, por otro. En consecuencia, los capitalistas integran la ciencia económica y el sistema económico dentro del ámbito de un solo tema, sin diferenciar entre ambos.

The economic system addresses the needs of people and the means of satisfying these needs. The production of commodities and services, which are the means of satisfying the needs, together with the distribution of these commodities and services, are treated by capitalism as one subject, inseparable from each other. The subject matter of the distribution of commodities and services is embedded within the subject of the production of commodities and services. Capitalism as a system does not distinguish between production on one hand and possession of products on the other hand. Consequently, the capitalists integrate the economic science and the economic system within the scope of one subject without differentiating between both.

En realidad, sin embargo, debería existir una diferencia clara entre el sistema económico y la ciencia económica. El sistema económico (sus principios, leyes y regulaciones) se ocupa de las cuestiones de posesión, gasto y distribución de la riqueza. La posesión, el gasto y la distribución de la riqueza varían según la perspectiva sobre la vida o la ideología. El Islam, por ejemplo, difiere del socialismo/comunismo y del capitalismo en cuestiones relacionadas con la posesión, la propiedad, el gasto y la distribución. Cada uno de estos sistemas tiene su propia visión ideológica de la vida. Por ejemplo, cada ideología trata la cuestión de la propiedad de manera diferente. Mientras que el capitalismo enfatiza la propiedad privada, el socialismo/comunismo utiliza la propiedad pública, y el Islam emplea tanto la propiedad privada como la pública.

In reality, though, there should be a clear difference between the economic system and economic science. The economic system (its principles, laws, regulations) deals with the issues of wealth possession, expenditure, and distribution. Possession, spending, and distribution of wealth vary according to the viewpoint about life or ideology. Islam, for example, differs from socialism/communism and capitalism in issues related to possession, ownership, spending, and distribution. Each of these systems has its own ideological viewpoint of life. For example, each ideology treats the issue of ownership in a different manner. While capitalism emphasizes private ownership, socialism/ communism utilizes public ownership, and Islam uses both private and public ownership.

El capitalismo considera que las necesidades materialistas son las únicas que deben satisfacerse. Este es un defecto grave del capitalismo, porque viola la composición natural del ser humano, que presenta tanto necesidades materialistas como no materialistas. Además de las necesidades materiales, los seres humanos tienen instintos, emociones, sentimientos, intelecto y mente. Cada uno de estos componentes requiere satisfacción y/u organización. El hambre es un ejemplo de necesidad material que se satisface con alimento. El miedo es un ejemplo de necesidad no material, que es una manifestación del instinto de supervivencia. La codicia es otra manifestación del instinto de supervivencia. Ambas necesidades deben ser atendidas y cuidadas. Casi todos coinciden en que la codicia y el miedo tuvieron el mayor impacto en la crisis financiera más reciente. Ignorar las necesidades no materialistas puede permitir fácilmente que rasgos como la codicia dominen las prácticas de producción y adquisición. Como resultado, la pobreza se convierte en un problema irresoluble y de proporciones epidémicas. Las necesidades no materialistas también incluyen la necesidad de adorar y santificar a Dios, las necesidades de amor y odio, las de orgullo y patriotismo, y muchas más.

Capitalism views the materialistic needs as the only ones which need to be satisfied. This is a serious flaw in Capitalism because it violates the natural composition of a human being which exhibits both materialistic and non-materialistic needs. Besides the material needs, humans have instincts, emotions, feelings, intellect, and mind. Each of these units requires satisfaction and/or organization. Hunger is an example of a material need which requires food for its satisfaction. Fear is an example of nonmaterial needs which is a manifestation of the survival instinct. Greed is another manifestation of the instinct of survival. Both needs should be addressed and taken care of. It is almost unanimous that greed and fear had the greatest impact on the most recent financial crisis. Ignoring the nonmaterialistic needs can easily allow traits such as greed to dominate the production and acquisition practices. As a result, poverty becomes irresolvable problem with epidemic proprtions. The nonmaterialistic needs also include the needs to worship and sanctify a God, the needs of love and hate, the needs of pride and patriotism, and may many more.

La falta de atención a estas necesidades, o considerarlas irrelevantes al momento de producir y consumir productos, genera una gran disparidad en la sociedad. Bajo el capitalismo se ha vuelto ampliamente conocido que el único papel de un accionista en una empresa es ganar dinero. La responsabilidad social de las corporaciones es reconocida como un problema de escala epidémica. La ausencia de valores morales en el mercado (la producción y el consumo) tiene graves repercusiones en el bienestar general de la sociedad, lo cual, inevitablemente, afecta el bienestar de la economía. Como se analizó anteriormente, se ha reconocido ampliamente que la crisis moral fue un factor importante detrás de la crisis financiera que llevó al colapso de grandes instituciones financieras. El deterioro de los valores morales con el paso del tiempo es una consecuencia natural y esperable del hecho de que el capitalismo se enfoca y concentra únicamente en las necesidades materialistas durante el ciclo de producción y consumo.

Como se señaló anteriormente, el capitalismo no otorga peso a ningún valor, salvo al valor material del producto y a la naturaleza material de la necesidad humana. Según Milton Friedman37, la responsabilidad social de la empresa es maximizar las ganancias, y cualquier compromiso con el cumplimiento de responsabilidades sociales distintas de ganar dinero es un impuesto ilegítimo, o incluso un robo; maximizar las ganancias producirá las mejores consecuencias globales para la sociedad.

As noted above, capitalism does not give weight to any value, except to the material value of the product and the material nature of the human need. According to Milton Friedman37, the social responsibility of business is to maximize profits and any commitment to fulfilling social responsibilities other than making money is an illegitimate tax, or even theft; maximizing profits will produce the best overall consequences for society.

Es interesante señalar que el estudio de la ética empresarial no surgió como campo de estudio en los Estados Unidos hasta la década de 1970; la ética de los negocios internacionales surgió a finales de la década de 1990[45]. Esto indica claramente que los aspectos éticos de la economía no se fundamentan en la teoría central del capitalismo. Los aspectos éticos en el mundo empresarial surgieron como consecuencia de prácticas poco éticas, que ya no podían ignorarse.

It is interesting to note that the study of business ethics did not emerge as a field of study in the United States until the 1970s; international business ethics emerged in the late 1990s45. This is a clear indication that the ethical aspects of the economy are not based in the core theory of capitalism. The ethical aspects in the business world emerged as a result of unethical practices, which no longer could be ignored.

La ausencia del aspecto ético y moral en los negocios, y el enfoque absoluto en ganar dinero y obtener beneficios, es un defecto importante en el origen de las teorías del capitalismo. Esto inevitablemente da lugar a una infinidad de prácticas poco éticas, que afectan negativamente a la estabilidad de la economía en general. Según Theodore Roosevelt Malloch24, los valores morales no pueden restablecerse mediante sesiones de formación, el desarrollo de cursos o resúmenes ejecutivos. La moralidad se separó del sistema en el momento en que se ignoraron las necesidades no materialistas.

The absence of the ethical and moral aspect of the business and the absolute focus on making money and profit is a major flaw in the origin of the theories of capitalism. This is bound to create a myriad of unethical practices, which adversely impacts the stability of the economy at large. According to Theodore Roosevelt Malloch24, the moral values cannot be reinstated through training sessions, course development, or executive summaries. Morality has been detached from the system the moment the nonmaterialistic needs were ignored.

Los capitalistas afirman que el problema económico al que se enfrenta cualquier sociedad es la escasez de bienes y servicios. También sostienen que las necesidades crecientes de forma constante y la incapacidad de satisfacerlas todas, es decir, la insuficiencia de bienes y servicios para satisfacer por completo todas las necesidades del hombre, es la base del problema económico. Este punto de vista es erróneo y puede muy bien chocar con la naturaleza humana. Las necesidades que deben satisfacerse son las necesidades básicas del individuo como ser humano (alimentación, vivienda, salud y vestido), y no las de lujo, aunque también estas deben perseguirse. Las necesidades básicas del ser humano son limitadas, y los recursos y los esfuerzos que ellos llaman bienes y servicios son ciertamente suficientes para satisfacer las necesidades humanas básicas; es posible satisfacer por completo todas las necesidades básicas de la humanidad. En otras palabras, no es la indisponibilidad de los recursos lo que crea el problema, sino la distribución de estos recursos. El problema económico debería ser, por tanto, la distribución de los recursos de manera que permita a cada individuo satisfacer por completo sus necesidades básicas y ayudarle a esforzarse por alcanzar sus necesidades de lujo.

The capitalists claim that the economic problem which faces any society is the scarcity of commodities and services. They also claim that the steadily increasing needs and the inability to satisfy all of them, i.e., the insufficiency of commodities and services to satisfy all of man’s needs completely, is the basis of the economic problem. This view is erroneous and and may well collide with the human nature. The needs which must be met are the basic needs of the individual as a human (food, shelter, health, and clothing), and not the luxurious ones, although they too should be pursued. The basic needs of humans are limited, and the resources and the efforts which they call the commodities and services are certainly sufficient to satisfy the basic human needs; it is possible to satisfy all of the basic needs of mankind completely. In other words, it is not the unavailability of the resources that creates the problem; rather it is the distribution of these resources. The economic problem should, therefore, be the distribution of the resources in a manner to enable every individual to completely satisfy their basic needs and to help them to strive for attaining their luxurious needs.

La referencia a las necesidades que aumentan constantemente no es exacta. Las necesidades básicas del hombre, en cuanto ser humano, no aumentan. Son fijas y están bien definidas. Las necesidades de lujo sí pueden aumentar y variar. Es cierto que el avance en los distintos niveles de urbanización incrementa la demanda de lujos; pero, sin duda, las necesidades básicas permanecen iguales independientemente del desarrollo urbano. La incapacidad de una persona para satisfacer sus necesidades lujosas y no esenciales no causa un problema en la sociedad; lo que causa un problema es la incapacidad de satisfacer las necesidades básicas, como las necesidades de alimento, vivienda, vestido y salud. Se relata que el Profeta Mohammad ﷺ dijo: "Quien tiene seguridad en su hogar, un cuerpo sano y comida para su día, ciertamente ha alcanzado todas las necesidades de su vida"67.