المبدأ الثاني الأساسي للرأسمالية هو المبدأ الذي يحدد قيمة المنتج. وقيمة المنتج هي درجة أهميته بالنسبة إلى شخص معين أو بالنسبة إلى شيء آخر. فإذا استُعملت القيمة بالنسبة إلى شخص سُمّيت "قيمة المنفعة"، أو ببساطة "المنفعة". وإذا قيست بشيء آخر سُمّيت "قيمة التبادل"، أو ببساطة "القيمة". وفي ظل الرأسمالية تُقدَّر قيمة المنفعة لشيء ما بمنفعته الحدّية. والمنفعة الحدّية للوحدة هي تلك المنفعة التي تُشبع أضعف حاجة. وهذا ما يُعرف بنظرية "تناقص المنفعة الحدّية"[38]. ووفقاً لهذه النظرية لا تُقدَّر المنفعة من وجهة نظر المنتج وتكاليف الإنتاج وحدها، لأن ذلك لا يلحظ إلا العرض دون الطلب. ولا تُقدَّر أيضاً من وجهة نظر المستهلك وحده (المنفعة والرغبة والتوفر النسبي أو الندرة)، لأن ذلك يعني النظر إلى الطلب دون العرض. بل ينبغي أن تُلاحظ قيمة المنفعة وتُقدَّر من وجهة نظر العرض والطلب معاً.

The second major principle of capitalism is the principle which defines the value of the product. The value of the product is the degree of its importance, relative to a particular person or relative to another thing. When the value is used relative to a person, it is called “the value of the benefit,” or simply the “benefit.” When measured against another thing, it is called the “value of exchange” or simply the “value.” Under capitalism, the value of the benefit of a thing is evaluated by its marginal benefit. The marginal benefit of a unit is that benefit which satisfies the weakest need. This is known as “the diminishing marginal utility” theory38. According to this theory, the benefit is not evaluated from the viewpoint of the producer and the costs of production only; this would only consider supply but not demand. Nor is it evaluated from the viewpoint of the consumer alone (benefit, desirability, and relative availability or shortage); this would imply the consideration of demand without supply. The benefit value should be observed and evaluated from the viewpoint of both supply and demand.

المنفعة الحدية تقرر أنّ نفع الشيء ينبغي أن يُقدَّر عند أدنى نقطة من الإشباع. فمثلاً، تُقدَّر قيمة رغيف الخبز عند أدنى درجة من الجوع، ولا ينبغي أن تُقدَّر حين يكون الناس جميعاً جائعين أو حين يكون المحتاج إلى الخبز جائعاً جداً. بعبارة أخرى، تُقاس قيمة الخبز النفعية في وقت يكون فيه الخبز وفيراً في السوق، لا في وقت يكون فيه الخبز نادراً. ولا يصحّ قانون تناقص المنفعة الحدية دائماً كما سنرى لاحقاً، وقد يكون هذا من مصادر العيوب والأخطاء الكامنة في أساس الرأسمالية.

Marginal utility states that the benefit of a thing should be assessed at the least or minimum point of satisfaction. For example, the value of a loaf of bread should be assessed at the least point of hunger and should not be assessed when everybody is hungry or when the one who needs the bread is too hungry. In other words, the benefit value of the bread is measured at a time when bread is abundant in the market, not at a time when there is a shortage of bread. The law of diminishing marginal utility does not always hold as we shall see later; this could very well be one of the sources of defects and dormant faults in the foundation of capitalism.

قيمة التبادل صفةٌ تجعل الشيء صالحاً للمبادلة مع سلع أخرى. وتُقاس قوة تبادل الشيء بالنسبة إلى شيء آخر. فمثلاً، تُقدَّر قيمة تبادل القمح بالنسبة إلى الذُّرة بعدد الوحدات من الذُّرة التي ينبغي التنازل عنها للحصول على وحدة واحدة من القمح.

The exchange value is an attribute which makes a thing suitable for exchange with other products. The strength of exchange of a thing is measured relative to another thing. For example, the value of exchange of wheat relative to corn is estimated by the number of units of corn which should be conceded to obtain one unit of wheat.

يقع التبادل بين سلعتين أو خدمتين متماثلتين أو متقاربتين في قيمتهما. ودراسة قيمة التبادل ضرورية للاقتصاديين لأنها أساس تبادل المنتجات. وهي منفعة يمكن قياسها، كما أنها تعمل مقياسًا تُقاس به السلع والخدمات، ويُقاس بها إنتاجية الأعمال.

Exchange occurs between two commodities or services which are similar or close in their values. The study of the exchange value is necessary for economists because it is the basis for the exchange of products. It is a utility which can be measured; it also serves as a scale with which commodities and services are measured and by which the productivity of actions can be measured.

يُعرَّف الإنتاج بأنه الجهدُ المبذول لإيجاد نفعٍ في شيءٍ أو لزيادة نفعه. ولكي يُعرف ما إذا كان العمل إنتاجياً أم لا، أو لتحديد أيُّ عملٍ أكثر إنتاجية، لا بد من مِقياسٍ دقيقٍ تُقاس به الإنتاجية. وهذا المقياس هو القيمةُ المجتمعية للمنتجات والخدمات المختلفة، أي التقييمُ الجماعي للجهد المبذول والخدمة المقدَّمة. وهذا التقييم ضروري، لأن الإنتاج لغرض التبادل قد هيمن في العصر الحديث، وكاد يحلّ محلّ الإنتاج لغرض الاستهلاك. ففي الاقتصاد المعاصر يكاد يتبادل كل فردٍ إنتاجَه مع إنتاج غيره من الناس. والطريقة الصحيحة لتبادل المنتجات والخدمات هي التعويض. وحتى يُقدَّر مقدارُ التعويض عن منتجٍ أو خدمة، يلزم تقدير قيمة التبادل. ومن ثمّ فإن معرفة "القيمة" وتعريفها عاملٌ أساسي في الإنتاج والاستهلاك، وهو ضروريٌّ لجميع الدراسات المفضية إلى إشباع الحاجات.

Production is defined as the work invested for creating benefit or increasing benefit in a thing. In order to identify whether a work is productive or not or to determine which work has greater productivity, there must be an accurate scale by which productivity can be measured. This scale is the societal value of the various products and services. In other words, it is the collective evaluation of the work spent and the service provided. Such an evaluation is necessary because in the modern time, production for the purpose of exchange has dominated and almost replaced production for consumption. In today’s economy, virtually every person exchanges his/her production with other people’s production. The proper way of exchanging products and services is through compensation. In order to estimate the amount of compensation for a product or service, the value of exchange needs to be estimated. Hence, the knowledge and definition of the “value” is an essential factor in production and consumption; it is essential for all the studies leading to the satisfaction of the needs.

في التاريخ الحديث، هيمن على هذه القيمة التبادلية نوعٌ واحد من التبادل، وهو تبادل سلعة أو خدمة بالمال. والقيمة التبادلية للسلعة أو الخدمة بالمال تُسمّى «الثمن». فالثمن إذن هو مقدار تبادل السلعة أو الخدمة بالنسبة إلى المال. والفرق بين القيمة التبادلية والثمن أن القيمة التبادلية هي نسبة تبادل شيءٍ بالنسبة إلى أيِّ شيءٍ آخر، أما الثمن فهو نسبة تبادل شيءٍ بالنسبة إلى المال. ومن الممكن تصوُّر ارتفاع أثمان جميع السلع أو انخفاضها في الوقت نفسه، أما ارتفاع القيم التبادلية لجميع السلع بعضها بالنسبة إلى بعض أو انخفاضها في الوقت نفسه فغيرُ ممكن. وقد يحدث أيضًا أن تتغير أثمان السلع دون أن يترتب على ذلك تغيُّرٌ في قيمتها التبادلية أو قيمتها النفعية. فالثمن ليس إلا واحدًا من قيم السلعة، وهو قيمتها بالنسبة إلى المال. ومن الطبيعي أن يصير الثمن المقياسَ الفعلي للحكم على الشيء بأنه نافع أو غير نافع، ولتحديد درجة نفع ذلك الشيء. فالسلعة أو الخدمة تُعَدّ منتجةً أو نافعةً إذا وضع المجتمع لها ثمنًا مرتفعًا، ودرجة نفعها تُقاس بالثمن الذي يوافق على دفعه أغلبُ المستهلكين لامتلاكها أو الانتفاع بها. والمنتجات والخدمات التي تُقدَّر بثمن يمكن أن تكون أيَّ سلعة أو خدمة: منتجًا زراعيًا أو صناعيًا، وكذلك خدمةُ التاجر أو شركةِ النقل، أو خدمةُ الطبيب أو المهندس.

In modern history, this value of exchange has been dominated by one type of exchange, the exchange of a product or service for money. The exchange value of a commodity or a service for money is called the “price.” The price, therefore, is the amount of exchange of a commodity or a service relative to money. The difference between the value of exchange and the price is that the value of exchange is the exchange ratio of one thing related to (any) other thing, while the price is the exchange ratio of one thing related to money. It is perceivable that the prices of all goods rise or fall at the same time. It is impossible, however, for the exchange values of all commodities relative to each other to rise or fall at the same time. It is also possible for the prices of commodities to change without resulting in a change in their value of exchange or value of benefit. The price of a commodity is only one of its values; it is the value of a commodity relative to money. Naturally, the price has become the de facto scale for deciding whether a thing is beneficial or not and for defining the degree of benefit of that thing. The commodity or the service is considered productive or beneficial if the society puts a high price for this commodity or service. The degree of benefit of this commodity or service is measured by the price which the majority of the consumers agree to pay for possessing or utilizing it. Products and services evaluated by a price can be any commodity or service: agricultural or industrial product; the service is that of a trader or transportation company, doctor or engineer.

إن قيمة السلعة في ظل الرأسمالية قيمةٌ نسبيةٌ (افتراضيةٌ) وليست مطلقة. فقيمة رغيفِ الخبز، على سبيل المثال، هي منفعتُه الحدّية بافتراض أن الخبز متوفرٌ في السوق، وذلك استنادًا إلى مفهوم تناقص المنفعة الحدّية. فإذا قُدّم رغيفُ الخبز لمن هو جائعٌ والخبزُ نادرٌ، كانت قيمةُ الخبز مرتفعةً جدًّا، ثم تنخفض هذه القيمة تدريجيًّا حتى تستقر عندما لا يعود المحتاجون إليه جائعين، ويصبح هناك خبزٌ كافٍ لكل من يرغب في اقتنائه. لذلك ينبغي تقدير القيمة (وهي منفعةُ السلعة) في الوقت الذي يكون فيه الطلبُ على السلعة في أدنى مستوياته، والمعروضُ منها وفيرًا.

he value of a commodity under capitalism is a relative (virtual) one and not absolute. The value of a loaf of bread, for example, is its marginal benefit assuming that the bread is abundant in the market; this is based on the diminishing marginal utility concept. When the loaf of bread is offered to one who is hungry and the bread is scarce, the value of the bread is too high. The value diminishes until it settles down when the people demanding the bread are no longer hungry and there is enough bread for those who want to acquire it. So the value (which is the benefit of the product) needs to be estimated at the time when the demand for the product is the lowest and the supply of the product is plentiful.

المنتج له قيمة أخرى، وهي قيمة التبادل. قيمة التبادل هي مقدار السلع والجهود الذي يمكن أن يُبادَل به رغيف الخبز. وتصبح القيمة سعرًا إذا كان ما يُحصل عليه مقابل رغيف الخبز نقودًا. وهاتان القيمتان، في ظل الرأسمالية، منفصلتان، ولهما اسمان مختلفان: المنفعة، وقيمة التبادل أو النقود.

The product also has another value, which is the exchange value. The exchange value is the quantity of commodities and efforts that could be exchanged in return for the loaf of the bread. The value becomes a price if what is obtained for the loaf of the bread is money. These two values, under capitalism, are separate, and have two distinct names, benefit and the value of exchange or money.

هذا التعريف للقيمة غير دقيق. ويلاحظ أنّ المقدِّر في كلٍّ من التصوّرين للقيمة (المنفعة والثمن) إنما يقيس القيمة بالنسبة إلى المستهلك، وهذا التصوّر لا يوفّر أي مقياس لمنفعة السلعة نفسها. ففي حالة رغيف الخبز، لا يشير تعريف القيمة إلى المنفعة الكامنة في الخبز بالمعنى الذي يكون فيه للخبز خاصية إشباع الجوع. والحقيقة أنّ قيمة الخبز هي مقدار المنفعة الموجودة فيه. وعند قياس هذا المقدار ينبغي أن يُراعى عنصر الندرة، ولكن لا ينبغي أن تكون الندرة هي التي تحدّد القيمة. وهذا التصوّر للقيمة (مقدار المنفعة المتضمَّنة في السلعة) يصحّ سواء حُصلت السلعة بالصيد أو بالتصنيع أو بالزراعة أو بالبيع أو بالشراء، وتبقى المنفعة كما هي سواء تعلّقت بالشخص أو تعلّقت بشيء آخر، وسواء كانت السلعة وفيرة أو نادرة. والواقع أنّ القيمة اسمٌ لشيءٍ محدَّد له حقيقة معيّنة، وليست اسمًا لشيءٍ نسبي يتغيّر بمرور الزمن ومن حالٍ إلى حال. وبعبارة أخرى، ينبغي أن تكون القيمة قياسًا موضوعيًا للمنفعة، لا قياسًا نسبيًا.

This definition of value is inaccurate. Note that in both views of the value (benefit and the price), the estimator is measuring the value relative to the consumer. This view does not provide any measure of the benefit of the product itself. In case of the loaf of bread, the definition of value does not refer to the inherent benefit in the bread in the sense that bread has a property of satisfying the hunger. In reality, the value of the bread is the quantity of benefit in it. When this quantity is measured, the element of scarcity should be taken into consideration, but it should not define the value. This view of the value (quantity of benefit embedded in the product) holds whether the product is possessed through hunting, manufacturing, farming, selling, or buying. The benefit remains the same whether this was related to the person or related to another thing, whether the product is plentiful or scarce. Indeed, value is a name for a specific thing which has a specific reality; it is not a name for a relative thing, which varies over time and from one condition to another. In other words, the value should be an objective measurement of benefit and not a relative one.