कीमत (किसी उत्पाद का मौद्रिक विनिमय मूल्य) पूंजीपतियों के कहे जाने वाले "मूल्य-तंत्र" के माध्यम से उत्पादों और सेवाओं के उत्पादन, उपभोग और वितरण की प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह पूंजीवाद का एक और मूलभूत सिद्धांत है। एडम स्मिथ पहले व्यक्ति थे जिन्होंने मूल्य-तंत्र का उल्लेख करते हुए "मूल्य-तंत्र के अदृश्य हाथ" की बात लिखी।34 उन्होंने बताया कि प्रतिस्पर्धी बाज़ार में बाज़ार का यह अदृश्य या छिपा हुआ हाथ किस प्रकार स्वार्थ की खोज के माध्यम से काम करता है और समाज के सर्वोत्तम हित में संसाधनों का आवंटन करता है। यही सभी मुक्त-बाज़ार अर्थशास्त्रियों का केंद्रीय दृष्टिकोण बना हुआ है, अर्थात् उन लोगों का जो न्यूनतम सरकारी हस्तक्षेप वाली मुक्त-बाज़ार अर्थव्यवस्था के गुणों में विश्वास रखते हैं। यही पूंजीवाद की राजनीतिक अर्थव्यवस्था का सार है।

The price (the monetary exchange value of a product) plays an important role in the process of production, consumption, and distribution of products and services through what capitalists call “the price mechanism.” This is another fundamental principle of capitalism. Adam Smith was the first to refer to the price mechanism when he wrote of the “invisible hand of the price mechanism”34. He described how the invisible or hidden hand of the market operates in a competitive market through the pursuit of self-interest to allocate resources in society’s best interest. This remains the central view of all free-market economists, i.e., those who believe in the virtues of a free-market economy with minimal government intervention. This is the essence of the political economics of capitalism.

मूल्य तंत्र (price mechanism) यह तय करता है कि उत्पादकों में से कौन उत्पादन की दौड़ में प्रवेश करेगा और कौन बाहर रह जाएगा। इसी प्रकार, यह तय करता है कि उपभोक्ताओं में से कौन अपनी आवश्यकताओं को पूरा कर सकेगा और कौन ऐसा नहीं कर पाएगा। किसी वस्तु की उत्पादन लागत वह मुख्य कारक है जो बाज़ार में उसकी आपूर्ति को नियंत्रित करता है। वस्तु का लाभ वह मुख्य कारक है जो उस उत्पाद की बाज़ार माँग को नियंत्रित करता है। दोनों मूल्यों को कीमत के द्वारा मापा जाता है। इस प्रकार माँग और आपूर्ति की अवधारणा पूंजीवाद के अध्ययन की आधारशिला बन जाती है। आपूर्ति से तात्पर्य बाज़ार की आपूर्ति से है, और माँग से तात्पर्य बाज़ार की माँग से है। माँग और आपूर्ति दोनों ही "कीमत" से गहराई से जुड़ी हुई हैं; अतः मूल्य तंत्र पूंजीवादी अर्थव्यवस्था का मूलभूत आधार है। माँग कीमत में होने वाले परिवर्तन के व्युत्क्रमानुपाती (विपरीत अनुपात में) बदलती है। यदि कीमत बढ़ती है, तो माँग घटती है; यदि कीमत घटती है, तो माँग बढ़ती है। इसके विपरीत, आपूर्ति कीमत के अनुक्रमानुपाती (सीधे अनुपात में) बदलती है। कीमत बढ़ने पर आपूर्ति का स्तर बढ़ता है और कीमत घटने पर वह गिरता है। दोनों ही स्थितियों में, कीमत का माँग और आपूर्ति पर सबसे अधिक प्रभाव पड़ता है; परिणामस्वरूप, इसका उत्पादन और उपभोग पर भी सबसे अधिक प्रभाव पड़ता है।

The price mechanism decides which of the producers will enter the production race and which will be excluded. In the same manner, it decides which of the consumers will satisfy their needs and which consumers will not be able to do so. The production cost of a commodity is the principal factor which controls its supply to the market. The benefit of the commodity is the principal factor which controls the market demand for the product. Both values are measured by the price. The supply and demand concept thus becomes a cornerstone in the study of capitalism. Supply refers to the supply of the market, and demand refers to the demand of the market. Both supply and demand are tightly coupled with “price”; hence, the price mechanism is fundamental to the economy of capitalism. Demand changes inversely proportional to the change in price. If price increases, then demand decreases; if price decreases, then demand increases. This is contrary to supply which changes directly proportional to the price. The level of supply increases as the price increases and it drops as price decreases. In both cases, price has the greatest effect on supply and demand; consequently, it has the greatest effect on production and consumption.

पूंजीवाद के अंतर्गत, समाज में व्यक्तियों के बीच वस्तुओं और सेवाओं के वितरण में "मूल्य तंत्र" (price mechanism) भी एक प्रमुख भूमिका निभाता है। "मूल्य तंत्र" के अनुसार, समाज में वस्तुओं और सेवाओं के वितरण का आदर्श तरीका वह है जो उत्पादन के उच्चतम संभव स्तर की गारंटी देता है, और जो उत्पादन के प्रयासों के लिए उच्चतम स्तर के प्रतिफल की भी गारंटी देता है। जब उत्पादन (आपूर्ति) और उपभोग (मांग) के बीच यह संबंध भंग होता है, तो व्यवस्था में असंतुलन पैदा होता है; यह पूंजीवादी राजनीतिक अर्थव्यवस्था की एक सुप्त खामी हो सकती है।

The price mechanism under capitalism plays a major role as well in the distribution of commodities and services amongst individuals in a society. According to the “price mechanism,” the ideal method to distribute commodities and services in a society is that which guarantees the highest possible level of production, which also guarantees the highest level of compensation for the efforts of production. When this relationship between production (supply) and consumption (demand) is violated, an imbalance occurs in the system; this could be a dormant fault of the capitalist political economy.

पूंजीवाद का दावा है कि मूल्य-तंत्र (price mechanism) स्वचालित रूप से आर्थिक संतुलन उत्पन्न करता है। यह उपभोक्ताओं को यह निर्णय लेने का अधिकार देता है कि समाज के स्वामित्व वाले संसाधनों को विभिन्न आर्थिक गतिविधियों में किस प्रकार वितरित किया जाए। यह तब होता है जब उपभोक्ता कुछ वस्तुओं की मांग करते हैं और अन्य से मुंह मोड़ लेते हैं। उपभोक्ता अपनी आय, जो उन्होंने अपने सामान या परिश्रम के बदले में प्राप्त की होती है, उसे वह चीज़ें खरीदकर खर्च करते हैं जिनकी उन्हें आवश्यकता है या जिनकी वे इच्छा रखते हैं। इस प्रकार, जो उपभोक्ता शराब को नापसंद करता है, वह उसे खरीदने से परहेज़ करेगा और अपनी आय अन्य चीज़ों पर खर्च करेगा। यदि शराब को नापसंद करने वाले उपभोक्ताओं की संख्या बढ़ जाए, या यदि सभी उपभोक्ता उससे घृणा करने लगें, तो मांग में कमी के कारण शराब का उत्पादन लाभहीन हो जाएगा। इस प्रकार शराब का उत्पादन स्वाभाविक रूप से रुक जाएगा। यही नियम अन्य वस्तुओं और सेवाओं पर भी लागू होता है। यह तय करके कि क्या खरीदना है और क्या छोड़ना है, उपभोक्ता उत्पादन के स्तर और उसके प्रकार को निर्धारित करते हैं।

Capitalism claims that the price mechanism produces economic equilibrium automatically. It gives the consumers the choice to decide for themselves the distribution of the resources owned by the society over the various economic activities. This is accomplished when the consumers demand some commodities and turn away from others. The consumers spend their income (which they obtained by means of exchanging their goods or efforts) by buying what they need or what they desire. Thus, the consumer who dislikes wine will abstain from buying it and spends his income on other things. If the number of consumers who dislike wine increases, or if all consumers come to dislike it, then the production of wine becomes unprofitable due to decrease in the demand. Thus, production of wine would stop in a natural way. The same rule applies to other commodities and services. By deciding what to buy and what to leave, the consumers define the level and kind of production.

मूल्य-तंत्र (प्राइस मैकेनिज़्म) पूंजीवाद के मुख्य स्तंभों में से एक है; इसे उत्पादन के लिए प्रोत्साहन, वितरण का नियामक, और उत्पादक तथा उपभोक्ता के बीच की कड़ी माना जाता है; संक्षेप में, यह उत्पादन और उपभोग के बीच संतुलन प्राप्त करने का साधन है।

The price mechanism is one of the main pillars of capitalism; it is considered to be the incentive for production, the regulator of distribution, and the link between the producer and the consumer; in essence it is the means for achieving equilibrium between production and consumption.

यह माना जाता है कि मनुष्य किसी भी उत्पादक प्रयास या त्याग को करने का मुख्य प्रेरक उसका भौतिक प्रतिफल है। पूंजीवाद इस संभावना को नकारता है कि मनुष्य किसी नैतिक या आध्यात्मिक प्रेरणा से प्रयास करता है। नैतिक प्रेरणा, यदि वह बिल्कुल भी मौजूद है, तो उसे भौतिक क्षतिपूर्ति का परिणाम माना जाता है (उदाहरण के लिए, कर-प्रोत्साहन के बारे में सोचिए)।

It is maintained that the principal motive for man to undertake any productive effort or sacrifice is his material reward. Capitalism excludes the possibility that man expends effort for a moral or spiritual motive. The moral motive, if it exists at all, is attributed to a materialist compensation (think of tax incentives).

मनुष्य अपनी सभी मेहनत केवल अपनी भौतिक ज़रूरतों और इच्छाओं को पूरा करने के लिए लगाता है। यह संतुष्टि या तो उन वस्तुओं के उपभोग से मिलती है जिन्हें वह स्वयं सीधे तौर पर बनाता है, या फिर उस मौद्रिक प्रतिफल के द्वारा जो उसे दूसरों द्वारा बनाई गई वस्तुओं और सेवाओं को प्राप्त करने में सक्षम बनाता है। चूँकि मनुष्य अपनी अधिकांश, यदि सभी नहीं तो, ज़रूरतों की पूर्ति के लिए दूसरों के साथ अपनी मेहनत का आदान-प्रदान करने पर निर्भर है, इसलिए ज़रूरतों की संतुष्टि उसकी मेहनत के बदले मौद्रिक प्रतिफल प्राप्त करने पर केंद्रित हो जाती है। यह मौद्रिक प्रतिफल उसे वस्तुएँ और सेवाएँ प्राप्त करने देता है, और इस कारण मनुष्य को उन वस्तुओं पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता नहीं पड़ती जिन्हें वह स्वयं बनाता है। अतः मौद्रिक प्रतिफल, यानी कीमत, मनुष्य के उत्पादन करने का प्रेरक है। इसी तरह "कीमत" को उत्पादन के लिए प्रोत्साहन माना जाता है।

Man expends his efforts to satisfy his materialistic needs and wishes only. This satisfaction is either through the consumption of commodities which he produces directly or through receiving a monetary reward that enables him to obtain the commodities and services produced by others. Since man depends in satisfying most of his needs, if not all of them, on exchanging his efforts with others, then the satisfaction of needs is focused on obtaining a monetary reward for his efforts. This monetary reward allows him to obtain commodities and services, and accordingly man does not have to focus entirely on the commodities which he produces. Therefore, the monetary reward, which is the price, is the motive for man to produce. This is how “the price” is considered the incentive for production.

इसके अलावा कि कीमत उत्पादन का प्रोत्साहन है, वह वितरण को भी नियंत्रित करती है। सामान्य स्थिति में मनुष्य अपनी सभी आवश्यकताओं को पूरी तरह संतुष्ट करना चाहता है और वह उन वस्तुओं और सेवाओं को प्राप्त करने का प्रयास करता है जो इन आवश्यकताओं को पूरा करती हैं। यदि मनुष्य को अपनी आवश्यकताएँ पूरी करने के लिए स्वतंत्र छोड़ दिया जाए, तो वह किसी भी वस्तु को रखने और उपभोग करने में रुकेगा नहीं, जो भी वह चाहे। मनुष्य की क्षमताओं की सीमा और संसाधनों की कमी के कारण, मनुष्य को अपनी आवश्यकताओं को पूरा करना एक निश्चित सीमा पर रोकना पड़ता है। यह वह सीमा है जिस पर वह अपने प्रयास का दूसरों के प्रयास से आदान-प्रदान कर सकता है, अर्थात् अपने प्रयास के बदले प्राप्त होने वाले मौद्रिक प्रतिफल की सीमा पर; यही कीमत की सीमा है।

Besides being an incentive for production, the price also regulates distribution. In the normal case, man likes to satisfy all of his needs completely and he strives to obtain the commodities and services which satisfy these needs. If man is left free to satisfy his needs, he would not stop short of possessing and consuming whatever commodity he likes. Because of the limitation of man’s capabilities and the scarcity of resources, man has to stop satisfying his needs at a certain limit. This is the limit at which he can afford to exchange his efforts with others efforts, that is, at the limit of the monetary compensation which he receives for expending his effort; this is the limit of the price.

कीमत एक ऐसी बाधा प्रदान करती है जो स्वाभाविक रूप से मनुष्य के स्वामित्व और उपभोग को उसकी आय के अनुपात में एक स्तर तक सीमित रखती है। कीमत उन प्रतिस्पर्धी आवश्यकताओं के बीच मनुष्य के चुनाव को नियंत्रित करती है; वह उन चीज़ों को पूरा करता है जिन्हें वह आवश्यक समझता है और जिन्हें वह कम महत्वपूर्ण समझता है उन्हें छोड़ देता है। इस प्रकार, कीमत व्यक्ति को कुछ आवश्यकताओं की आंशिक पूर्ति से संतुष्ट होने के लिए मजबूर करती है, और इसके लिए उसे दूसरी आवश्यकताओं की कीमत पर समझौता करना पड़ता है। इसी तरह कीमत व्यक्तियों द्वारा उपयोगिताओं के उपभोग को नियंत्रित करती है। पूंजीवाद के भीतर ऋणग्रस्तता का प्रयोग उपभोक्ताओं की उस क्षमता को बढ़ाने के लिए किया गया है कि वे बिना उधार लिए जितने उत्पाद खरीद सकते थे, उससे अधिक उत्पाद उपभोग कर सकें। ऋण प्रणाली के व्यापक उपयोग के बाद पूंजीवाद के भीतर ऋणग्रस्तता एक प्रमुख घटना बन गई है।

The price provides a constraint which acts naturally to restrict man’s possession and consumption to a level which is proportional to his income. The price regulates man’s choice between competing needs; he proceeds to satisfy what he finds necessary and leaves what he finds of less importance. Thus, the price forces the individual to settle for partial satisfaction of some of his needs at the expense of others. This is how the price regulates the consumption of utilities by individuals. Indebtedness within capitalism has been used to expand the consumers’ abilities to consume more products than they could afford without borrowing money. Indebtedness within capitalism has grown to be a dominant phenomenon after the widespread use of the credit system.

कीमत सीमित उपयोगिताओं को उन उपभोक्ताओं के बीच वितरित करने का भी नियमन करती है जो इन उपयोगिताओं की माँग करते हैं। उपभोक्ताओं की आय में अंतर के कारण लोगों द्वारा उपभोग के स्तर में भी उनकी आय के आधार पर भिन्नता आती है। अधिक महँगी वस्तुएँ केवल उन्हीं को उपलब्ध होंगी जो उन्हें खरीद सकते हैं; कम महँगी वस्तुओं का उपभोग वे लोग करेंगे जो कम कीमतों को वहन कर सकते हैं। इस प्रकार, कुछ वस्तुओं और सेवाओं पर ऊँची कीमत तथा अन्य पर नीची कीमत निर्धारित करके, कीमत उपभोक्ताओं के बीच उपयोगिताओं के वितरण का नियामक बन जाती है।

The price also regulates the distribution of limited utilities amongst the consumers who demand these utilities. The disparity between the incomes of the consumers leads to a variation in the level of consumption by people based on their incomes. More pricy commodities will be available only to those who can afford them; less pricy commodities would be consumed by people who can afford the lower prices. The price, thus, becomes the regulator in distributing utilities amongst consumers by setting a high price for some commodities and services and a low price for others.

मूल्य-तंत्र (price mechanism) उत्पादन और उपभोग के बीच संतुलन स्थापित करने में भी भूमिका निभाता है, क्योंकि यह उत्पादक और उपभोक्ता के बीच एक कड़ी बनाता है। उत्पादक उपभोक्ताओं की इच्छाओं को पूरा करने के लिए उत्पाद बनाता है; इसके बदले उसे लाभ के रूप में प्रतिफल मिलता है। यदि उपभोक्ता उत्पादों को स्वीकार नहीं करते, तो उत्पादक को नुकसान होगा। उत्पादक मूल्य के माध्यम से उपभोक्ताओं की इच्छाओं को पहचानता है। यदि माँग बढ़ने के परिणामस्वरूप किसी वस्तु का मूल्य बढ़ता है, तो उत्पादन भी बढ़ जाता है।

The price mechanism is also responsible for achieving equilibrium between production and consumption by establishing a link between the producer and the consumer. The producer makes products to fulfill the desires of the consumers; he is rewarded through profits. The producer would lose if the products are not accepted by the consumers. The producer detects the desires of the consumers through the price. If the price of a commodity increases as a result of increased demand, the production increases as well.

इसके विपरीत, यदि बाज़ार में माँग घटने के कारण कीमत गिरती है, तो उत्पादन कम हो जाता है। बाज़ार का कीमत वृद्धि और माँग में उतार-चढ़ाव के कारण कीमत में कमी पर प्रतिक्रिया देना ही मूल्य-तंत्र (price mechanism) को उस साधन में बदल देता है जो उत्पादन और उपभोग के बीच संतुलन स्थापित करता है और उत्पादक तथा उपभोक्ता के बीच एक कड़ी का काम करता है; यह प्रक्रिया किसी बाहरी हस्तक्षेप की आवश्यकता के बिना स्वचालित रूप से होती है। पूंजीवाद की राजनीतिक अर्थव्यवस्था में मूल्य-तंत्र का सार यही है। यह अर्थव्यवस्था की आधारशिला है। यदि मूल्य-तंत्र संतुलन, धन के वितरण और संतुलित अर्थव्यवस्था के वांछित लक्ष्यों को प्राप्त करने में विफल रहता है, तो यह पूंजीवाद की नींव के लिए हानिकारक है।

Conversely, production decreases if the price drops due to a decrease in the market demand. The response of the market to the price increase and decrease due to variations in the demand makes the price mechanism a tool which achieves equilibrium between production and consumption and a link between the producer and the consumer; this process occurs automatically without the need of external intervention. This is the essence of the price mechanism in the political economy of capitalism. It constitutes a cornerstone of the economy. The failure of the price mechanism to achieve the desired objectives of equilibrium, wealth distribution, and balanced economy is detrimental to the foundation of capitalism.

पूंजीवादी अर्थशास्त्रियों का निष्कर्ष है कि मूल्य-तंत्र सिद्धांत के आधार पर समाज के सदस्यों के बीच धन वितरित करने का आदर्श तरीका वह है जो उत्पादन के उच्चतम संभव स्तर की गारंटी देता है; उत्पाद स्वाभाविक रूप से उत्पादों के मूल्य के माध्यम से वितरित होंगे। उत्पादन तब बढ़ता है जब उत्पादक द्वारा किए गए प्रयासों का प्रतिफल बढ़ता है। यहाँ अंतर्निहित धारणा यह है कि उत्पादों का लाभ केवल मनुष्य के प्रयासों का परिणाम है। लेकिन यह हमेशा सच नहीं होता। लाभ मूल रूप से उत्पादों में उनके सबसे प्रारंभिक और कच्चे रूप में पाए जाते हैं, जैसा कि ईश्वर ने उन्हें बनाया है। मनुष्य का प्रयास और श्रम कच्चे माल को कुछ प्रकार की प्रक्रिया के बाद उस रूप और आकार में बदलने में मदद करता है जो उपभोक्ता के लिए उपयोगी या वांछनीय हो। यह कहना सही नहीं है कि किसी उत्पाद का लाभ पूरी तरह से मनुष्य द्वारा निर्मित होता है। वास्तव में, कुछ ऐसे कच्चे माल हैं जो मनुष्य के न्यूनतम प्रयास के बिना भी लाभ रखते हैं। इसके सबसे अच्छे और सरल उदाहरण हवा, पानी, घास के मैदान, जंगल और कई अन्य हैं। अतः लाभ को केवल मानवीय प्रयासों का परिणाम मानना गलत है; यह कच्चे माल और अन्य सहज उपलब्ध संसाधनों को नज़रअंदाज़ करता है। इसलिए यह दावा करना भी सही नहीं है कि मूल्य (जो मनुष्य के प्रयासों का प्रतिफल है) वह पैमाना है जो उत्पादन के स्तर को नियंत्रित करता है।

Based on the price mechanism theory, the capitalist economists conclude that the ideal method to distribute the wealth among the members of society is that which guarantees the highest possible level of production; the products will naturally be distributed through the price of products. The production increases when the reward for the efforts exerted by the producer increases. The underlying assumption here is that the benefit of products is the result of man’s efforts only. But this is not always true. Benefits initially are found in products in their most basic and raw form as created by God. The effort and labor of man help transfer the raw materials after certain types of processing to a form and shape usable or desirable by the consumer. It is not accurate to say that the benefit of a product is entirely created by man. In fact, there are certain raw materials which carry benefit without the least amount of efforts from man. The best and simplest examples are the air, water, meadows, forests, and many others. So, considering the benefit as a result of human efforts only is inaccurate; it neglects the raw material and other readily available resources. Then, it is not accurate to claim that the price (which is the compensation for man’s efforts) is the parameter which controls the level of production.

इसी प्रकार, उत्पादन के स्तर में गिरावट केवल कार्य के पारिश्रमिक में कमी के परिणामस्वरूप नहीं होती। उत्पादन प्राकृतिक संसाधनों के समाप्त होने, देश की संपत्ति में कमी, युद्धों, प्राकृतिक आपदाओं, या अन्य कारणों से भी घट सकता है।

Similarly, the decline in the level of production does not result solely from a decrease in the reward for work. Production can decline as a result of the depletion of natural resources, decline in the wealth of the country, wars, natural disasters, or other reasons.