রাসূলুল্লাহ ﷺ-এর ইন্তেকালের পর সাহাবিগণ সর্বসম্মতভাবে তাঁর ﷺ স্থলাভিষিক্ত হিসেবে রাষ্ট্রপ্রধান খলীফার হাতে বাই'আত দেওয়ার বিষয়ে একমত হন। ১৩৪২ হিজরি, অর্থাৎ ১৯২৪ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত মুসলিমগণ খলীফা নিয়োগ করতে থাকেন। তারা এই ব্যক্তিকে আমীরুল মু'মিনীন বা কেবল ইমাম নামেও ডাকতেন।

Once the Messenger of Allah (pbuh) died, the Sahabah unanimously agreed on giving the Bay’ah to the Khaleefah to replace him (pbuh) as the head of State. The Muslims continued appointing the Khulafah until the year 1342 Hijri, i.e. 1924 CE. They also called this man Amir al-Mu’mineen or just simply the Imam.

কোনো মুসলিম বাইআহ (আনুগত্যের শপথ) ছাড়া খলীফা হননি, এবং ইসলামী রাষ্ট্র তার শাসনকালের শেষ দিন পর্যন্ত এই নিয়ম মেনে চলেছে। বাইআহ প্রয়োগের পদ্ধতি ভিন্ন ভিন্ন ছিল। কখনো খলীফাকে সরাসরি বাইআহ দেওয়া হতো। কিছু খুলাফা নিজের আত্মীয় ছাড়া অন্য কাউকে সুপারিশ করেছেন। কেউ কেউ নিজের পুত্র বা পরিবারের অন্য সদস্যদের কাছে এ দায়িত্ব হস্তান্তর করেছেন। আবার কেউ কেউ নিজের পরিবার থেকে একাধিক ব্যক্তির নাম সুপারিশ করেছেন। তবে এই সুপারিশ তাদের খলীফা বানানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না; দায়িত্ব গ্রহণের আগে তাদের অবশ্যই বাইআহ পেতে হতো। কোনো খলীফা কখনো বাইআহ ছাড়া নিযুক্ত হননি। বাইআহ গ্রহণের ধরনও ভিন্ন ছিল। তা নেওয়া হতো আহলুল হাল্লি ওয়াল আকদ (প্রভাবশালী ও বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ; আভিধানিক অর্থে যারা বাঁধন খোলে ও বাঁধে) থেকে; তা নেওয়া হতো জনগণের কাছ থেকেও; আর কিছু ক্ষেত্রে তা নেওয়া হতো শাইখুল ইসলাম (প্রধান আলেম) থেকে। বাইআহ গ্রহণের প্রক্রিয়ার অপব্যবহারের কিছু ঘটনাও ঘটেছে। তবু সেটি বৈধ বাইআহ ছিল, কেবল খিলাফতের প্রধান পদে উত্তরাধিকার বা স্বয়ংক্রিয় উত্তরসূরিত্ব ছিল না।