O segundo princípio fundamental do capitalismo é o princípio que define o valor do produto. O valor do produto é o grau de sua importância, em relação a uma pessoa em particular ou em relação a outra coisa. Quando o valor é usado em relação a uma pessoa, chama-se "o valor do benefício", ou simplesmente o "benefício". Quando medido em relação a outra coisa, chama-se "o valor de troca" ou simplesmente o "valor". No capitalismo, o valor do benefício de uma coisa é avaliado pelo seu benefício marginal. O benefício marginal de uma unidade é aquele benefício que satisfaz a necessidade mais fraca. Isso é conhecido como a teoria da "utilidade marginal decrescente"38. De acordo com essa teoria, o benefício não é avaliado apenas do ponto de vista do produtor e dos custos de produção; isso consideraria apenas a oferta, mas não a demanda. Nem é avaliado apenas do ponto de vista do consumidor (benefício, desejabilidade e disponibilidade relativa ou escassez); isso implicaria considerar a demanda sem a oferta. O valor do benefício deve ser observado e avaliado tanto do ponto de vista da oferta quanto da demanda.

The second major principle of capitalism is the principle which defines the value of the product. The value of the product is the degree of its importance, relative to a particular person or relative to another thing. When the value is used relative to a person, it is called “the value of the benefit,” or simply the “benefit.” When measured against another thing, it is called the “value of exchange” or simply the “value.” Under capitalism, the value of the benefit of a thing is evaluated by its marginal benefit. The marginal benefit of a unit is that benefit which satisfies the weakest need. This is known as “the diminishing marginal utility” theory38. According to this theory, the benefit is not evaluated from the viewpoint of the producer and the costs of production only; this would only consider supply but not demand. Nor is it evaluated from the viewpoint of the consumer alone (benefit, desirability, and relative availability or shortage); this would imply the consideration of demand without supply. The benefit value should be observed and evaluated from the viewpoint of both supply and demand.

A utilidade marginal afirma que o benefício de um bem deve ser avaliado no ponto mínimo ou menor de satisfação. Por exemplo, o valor de um pão deve ser avaliado no ponto mais baixo de fome, e não quando todos estão com fome ou quando aquele que precisa do pão está com fome demais. Em outras palavras, o valor de benefício do pão é medido em um momento em que o pão é abundante no mercado, e não em um momento de escassez de pão. A lei da utilidade marginal decrescente nem sempre se sustenta, como veremos mais adiante; isso pode muito bem ser uma das fontes de defeitos e falhas latentes nos fundamentos do capitalismo.

Marginal utility states that the benefit of a thing should be assessed at the least or minimum point of satisfaction. For example, the value of a loaf of bread should be assessed at the least point of hunger and should not be assessed when everybody is hungry or when the one who needs the bread is too hungry. In other words, the benefit value of the bread is measured at a time when bread is abundant in the market, not at a time when there is a shortage of bread. The law of diminishing marginal utility does not always hold as we shall see later; this could very well be one of the sources of defects and dormant faults in the foundation of capitalism.

O valor de troca é um atributo que torna uma coisa adequada para ser trocada por outros produtos. A força de troca de uma coisa é medida em relação a outra coisa. Por exemplo, o valor de troca do trigo em relação ao milho é estimado pelo número de unidades de milho que devem ser cedidas para obter uma unidade de trigo.

The exchange value is an attribute which makes a thing suitable for exchange with other products. The strength of exchange of a thing is measured relative to another thing. For example, the value of exchange of wheat relative to corn is estimated by the number of units of corn which should be conceded to obtain one unit of wheat.

A troca ocorre entre duas mercadorias ou serviços que são semelhantes ou próximos em seus valores. O estudo do valor de troca é necessário para os economistas, porque constitui a base para a troca de produtos. Trata-se de uma utilidade que pode ser medida; serve também como uma escala com a qual as mercadorias e os serviços são mensurados e pela qual a produtividade das ações pode ser avaliada.

Exchange occurs between two commodities or services which are similar or close in their values. The study of the exchange value is necessary for economists because it is the basis for the exchange of products. It is a utility which can be measured; it also serves as a scale with which commodities and services are measured and by which the productivity of actions can be measured.

A produção é definida como o trabalho investido para criar benefício ou aumentar o benefício numa coisa. Para identificar se um trabalho é produtivo ou não, ou para determinar qual trabalho tem maior produtividade, deve haver uma escala precisa pela qual a produtividade possa ser medida. Essa escala é o valor social dos vários produtos e serviços. Por outras palavras, é a avaliação coletiva do trabalho despendido e do serviço prestado. Tal avaliação é necessária porque, nos tempos modernos, a produção para fins de troca tem dominado e quase substituído a produção para consumo. Na economia atual, praticamente toda pessoa troca a sua produção pela produção de outras pessoas. A forma adequada de trocar produtos e serviços é por meio de compensação. Para estimar o montante da compensação por um produto ou serviço, é preciso estimar o valor de troca. Assim, o conhecimento e a definição do "valor" são um fator essencial na produção e no consumo; é essencial para todos os estudos que levam à satisfação das necessidades.

Production is defined as the work invested for creating benefit or increasing benefit in a thing. In order to identify whether a work is productive or not or to determine which work has greater productivity, there must be an accurate scale by which productivity can be measured. This scale is the societal value of the various products and services. In other words, it is the collective evaluation of the work spent and the service provided. Such an evaluation is necessary because in the modern time, production for the purpose of exchange has dominated and almost replaced production for consumption. In today’s economy, virtually every person exchanges his/her production with other people’s production. The proper way of exchanging products and services is through compensation. In order to estimate the amount of compensation for a product or service, the value of exchange needs to be estimated. Hence, the knowledge and definition of the “value” is an essential factor in production and consumption; it is essential for all the studies leading to the satisfaction of the needs.

Na história moderna, esse valor de troca tem sido dominado por um tipo de troca: a troca de um produto ou serviço por dinheiro. O valor de troca de uma mercadoria ou de um serviço por dinheiro é chamado de "preço". O preço, portanto, é a quantidade de troca de uma mercadoria ou de um serviço em relação ao dinheiro. A diferença entre o valor de troca e o preço é que o valor de troca é a razão de troca de uma coisa em relação a qualquer outra coisa, enquanto o preço é a razão de troca de uma coisa em relação ao dinheiro. É perceptível que os preços de todos os bens subam ou caiam ao mesmo tempo. Já não é possível, porém, que os valores de troca de todas as mercadorias, em relação umas às outras, subam ou caiam ao mesmo tempo. Também é possível que os preços das mercadorias mudem sem resultar em uma mudança em seu valor de troca ou em seu valor de benefício. O preço de uma mercadoria é apenas um de seus valores; é o valor de uma mercadoria em relação ao dinheiro. Naturalmente, o preço tornou-se a escala de fato para decidir se uma coisa é benéfica ou não e para definir o grau de benefício dessa coisa. A mercadoria ou o serviço é considerado produtivo ou benéfico se a sociedade atribui a essa mercadoria ou serviço um preço elevado. O grau de benefício dessa mercadoria ou serviço é medido pelo preço que a maioria dos consumidores concorda em pagar para possuí-la ou utilizá-la. Produtos e serviços avaliados por um preço podem ser qualquer mercadoria ou serviço: um produto agrícola ou industrial; o serviço de um comerciante ou de uma empresa de transporte, de um médico ou de um engenheiro.

In modern history, this value of exchange has been dominated by one type of exchange, the exchange of a product or service for money. The exchange value of a commodity or a service for money is called the “price.” The price, therefore, is the amount of exchange of a commodity or a service relative to money. The difference between the value of exchange and the price is that the value of exchange is the exchange ratio of one thing related to (any) other thing, while the price is the exchange ratio of one thing related to money. It is perceivable that the prices of all goods rise or fall at the same time. It is impossible, however, for the exchange values of all commodities relative to each other to rise or fall at the same time. It is also possible for the prices of commodities to change without resulting in a change in their value of exchange or value of benefit. The price of a commodity is only one of its values; it is the value of a commodity relative to money. Naturally, the price has become the de facto scale for deciding whether a thing is beneficial or not and for defining the degree of benefit of that thing. The commodity or the service is considered productive or beneficial if the society puts a high price for this commodity or service. The degree of benefit of this commodity or service is measured by the price which the majority of the consumers agree to pay for possessing or utilizing it. Products and services evaluated by a price can be any commodity or service: agricultural or industrial product; the service is that of a trader or transportation company, doctor or engineer.

O valor de uma mercadoria sob o capitalismo é relativo (virtual) e não absoluto. O valor de um pão, por exemplo, é o seu benefício marginal, supondo que o pão seja abundante no mercado; isso se baseia no conceito de utilidade marginal decrescente. Quando o pão é oferecido a alguém que está com fome e o pão é escasso, o valor do pão é alto demais. O valor diminui até se estabilizar, quando as pessoas que demandam o pão já não estão com fome e há pão suficiente para aqueles que desejam adquiri-lo. Assim, o valor (que é o benefício do produto) precisa ser estimado no momento em que a demanda pelo produto é menor e a oferta do produto é abundante.

he value of a commodity under capitalism is a relative (virtual) one and not absolute. The value of a loaf of bread, for example, is its marginal benefit assuming that the bread is abundant in the market; this is based on the diminishing marginal utility concept. When the loaf of bread is offered to one who is hungry and the bread is scarce, the value of the bread is too high. The value diminishes until it settles down when the people demanding the bread are no longer hungry and there is enough bread for those who want to acquire it. So the value (which is the benefit of the product) needs to be estimated at the time when the demand for the product is the lowest and the supply of the product is plentiful.

O produto também possui outro valor, que é o valor de troca. O valor de troca é a quantidade de mercadorias e esforços que poderiam ser trocados em troca do pão. O valor torna-se um preço se o que se obtém pelo pão for dinheiro. Esses dois valores, sob o capitalismo, são separados e têm dois nomes distintos: utilidade e valor de troca ou dinheiro.

The product also has another value, which is the exchange value. The exchange value is the quantity of commodities and efforts that could be exchanged in return for the loaf of the bread. The value becomes a price if what is obtained for the loaf of the bread is money. These two values, under capitalism, are separate, and have two distinct names, benefit and the value of exchange or money.

Esta definição de valor é imprecisa. Observe que, em ambas as visões do valor (o benefício e o preço), o avaliador está medindo o valor em relação ao consumidor. Esta visão não fornece nenhuma medida do benefício do próprio produto. No caso do pão, a definição de valor não se refere ao benefício inerente ao pão no sentido de que o pão possui a propriedade de saciar a fome. Na realidade, o valor do pão é a quantidade de benefício nele contida. Ao medir essa quantidade, deve-se levar em consideração o elemento da escassez, mas ele não deve definir o valor. Esta visão do valor (a quantidade de benefício incorporada no produto) se mantém quer o produto seja obtido pela caça, pela fabricação, pela agricultura, pela venda ou pela compra. O benefício permanece o mesmo, quer esteja relacionado à pessoa ou a outra coisa, quer o produto seja abundante ou escasso. De fato, o valor é o nome de uma coisa específica que possui uma realidade específica; não é o nome de uma coisa relativa, que varia com o tempo e de uma condição para outra. Em outras palavras, o valor deve ser uma medida objetiva do benefício e não uma medida relativa.