No contexto deste livro, o capitalismo refere-se ao sistema responsável por organizar os assuntos econômicos e financeiros de uma sociedade com base nas teorias do capitalismo. Assim, deve-se observar desde já que o fracasso do capitalismo não significa necessariamente o fracasso e o colapso da sociedade ou do Estado que adota o capitalismo como sistema econômico. As sociedades e os Estados podem adotar outros sistemas e podem se adaptar a um novo ambiente sem o capitalismo. No entanto, o fracasso do sistema econômico terá um grande impacto sobre a capacidade do Estado e da sociedade de desempenhar suas funções normais e de satisfazer as necessidades da sociedade e dos indivíduos até que um novo sistema seja criado e estabilizado.

Capitalism, in the context of this book, refers to the system which is responsible for organizing the economic and financial affairs of a society on the basis of theories of capitalism. As such, it should be immediately noted that the failure of capitalism does not necessarily mean the failure and collapse of the society or state which adopts capitalism as an economic system. Societies and states can adopt other systems and can adapt to a new environment without capitalism. However, the failure of the economic system will have a great impact on the ability of the state and the society to carry their normal functions and to satisfy the needs of the society and the individuals until a new system is created and stabilized.

Outra questão a observar antes de prosseguirmos é que o capitalismo significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Diversas definições e caracterizações do capitalismo podem ser encontradas em numerosos livros e referências. A definição mais amplamente aceita de capitalismo é um "sistema econômico baseado na propriedade privada". O dicionário Merriam-Webster o define como "um sistema econômico caracterizado pela propriedade privada ou corporativa de bens de capital, por investimentos determinados por decisões privadas e por preços, produção e distribuição de bens determinados principalmente pela concorrência em um mercado livre". Em sentido mais geral, o capitalismo normalmente se refere a um sistema no qual os meios de produção são controlados privadamente; o trabalho, os bens e o capital são negociados em um mercado; os lucros são distribuídos aos proprietários ou reinvestidos pelos investidores; e os salários são pagos à mão de obra. Entre os defensores e apoiadores do capitalismo nesse sentido estão Adam Smith, Francis Bacon, David Hume, David Ricardo, Max Weber, John Maynard Keynes, Milton Friedman e muitos outros. Entre os opositores e críticos do capitalismo estão Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin e muitos outros.

Another issue to note before we proceed is that capitalism means different things to different people. Various definitions and characterization of capitalism can be found in numerous books and references. The most widely accepted definition of capitalism is an “economic system based on private ownership.” It is defined in the Merriam-Webster dictionary as “an economic system characterized by private or corporate ownership of capital goods, by investments that are determined by private decision and by prices, production, and the distribution of goods that are determined mainly by competition in a free market.” In the more general sense, capitalism typically refers to a system in which the means of production are privately controlled; labor, goods, and capital are traded in a market; profits are distributed to owners or reinvested by the investors; and wages are paid to labor. Proponents and advocates of capitalism in this capacity include Adam Smith, Francis Bacon, David Hume, David Ricardo, Max Weber, John Maynard Keynes, Milton Friedman, and many others. Opponents and critiques of capitalism include Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin, and many others.

Karl Marx acreditava que o capitalismo estava destinado a surgir como um dos ciclos evolutivos de uma sociedade, conforme ditado pela "inevitabilidade do materialismo histórico"32. Usando a mesma teoria, Marx também acreditava que o capitalismo acabaria por decair e desaparecer, abrindo caminho para a ascensão do socialismo e do comunismo. Essa teoria chegou ao fim antes do final do século XX, quando o socialismo entrou em colapso na União Soviética. Apoiando-se na própria teoria de Marx sobre o desenvolvimento das sociedades, Francis Fukuyama concluiu que o ponto final da evolução ideológica da humanidade era a democracia liberal (incluindo o capitalismo), e não o comunismo33. No entanto, esse fim definitivo identificado por Fukuyama revelou-se apenas suave e temporário, quando os mercados começaram a entrar em colapso, os bancos começaram a falir e "uma certa visão do capitalismo entrou em colapso", nas próprias palavras de Fukuyama em seu artigo "The Fall of America, Inc.".

Karl Marx believed that capitalism was destined to rise as one of the evolutionary cycles of a society as dictated by “historical materialism inevitability”32. Using the same theory, Marx also believed that capitalism will eventually decay and vanish, leaving the way for the rise of socialism and communism. This theory was put to an end before the end of the twentieth century when socialism collapsed in the Soviet Union. Relying on Marx’s own theory of the development of societies, Francis Fukayama concluded that the end point of mankind’s ideological evolution was liberal democracy (including capitalism) rather than communism33. However, this final end as detected by Fukayama turned out to be only a soft and temporary one when the markets began to collapse and banks began to fail and “a certain vision of capitalism has collapsed,” using Fukayama’s own words in his article “The Fall of America, Inc.” .

A razão de Adam Smith para "o sistema de liberdade natural" em A Riqueza das Nações (1776) é geralmente considerada o início da economia política capitalista clássica. Smith elaborou um conjunto de conceitos que continuam fortemente associados ao capitalismo hoje. Ele argumenta que a busca do interesse próprio individual produz, de forma não intencional, um bem coletivo para a sociedade. Em defesa da livre iniciativa, Smith criticou os monopólios, as tarifas, os impostos alfandegários e outras restrições impostas pelo Estado, e acreditava que o mercado é o árbitro mais justo e eficiente na alocação de recursos. David Ricardo, em "Os Princípios de Economia Política e Tributação" (1817), compartilhava as opiniões de Smith e desenvolveu ainda mais as teorias do capitalismo.

Adam Smith’s reasoning for “the system of natural liberty” in The Wealth of Nations (1776) is usually taken as the beginning of classical political capitalist economy. Smith devised a set of concepts that remain strongly associated with capitalism today. He argues that the pursuit of individual self-interest unintentionally produces a collective good for society. In support of free enterprise, Smith criticized monopolies, tariffs, duties, and other state-enforced restrictions and believed that the market is the most fair and efficient arbitrator of resources. David Ricardo, in “The Principles of Political Economy and Taxation” (1817), shared Smith’s views and further developed the theories of capitalism.

O surgimento das teorias do capitalismo em meados do século XVIII coincidiu com outros fenômenos e, em certa medida, foi precedido por eles, a saber, "a separação entre igreja e estado" e a "era do Iluminismo". As ideias derivadas desses fenômenos tiveram grande impacto no desenvolvimento do capitalismo como meio de organizar as transações financeiras e econômicas na sociedade. De fato, pode-se argumentar que o capitalismo surgiu como uma das consequências naturais da separação entre igreja e estado. A separação entre igreja e estado determina que o homem se liberte das doutrinas religiosas situadas fora do âmbito da igreja. Essa liberdade manifesta-se em quatro áreas principais: a liberdade de expressão, a liberdade de propriedade, a liberdade de culto e a liberdade pessoal. A liberdade de expressão, uma vez plenamente utilizada e desenvolvida, define o sistema político de uma sociedade e conduz a diversas formas de democracia. A liberdade de propriedade, uma vez plenamente utilizada e desenvolvida, define o sistema econômico de uma sociedade e conduz a diversas formas de capitalismo. As outras duas formas de liberdade definem e moldam os caracteres individuais na sociedade, dando origem a diversas formas de religião, costumes, tradições, moral, ética e visão física; uma vez plenamente utilizadas e desenvolvidas, elas definem a forma do sistema social. O sistema político da democracia, o sistema econômico do capitalismo e o sistema social do individualismo, juntamente com a ideia da separação entre igreja e estado, formam a estrutura de uma ideologia completa e abrangente.

The rise of the theories of capitalism in the mid-eighteenth century coincided and in some ways was preceded by other phenomena, namely, “the separation of church and state” and the “era of Enlightenment.” Ideas derived from these phenomena had a great impact on the development of capitalism as a means of organizing the financial and economic transaction in the society. In fact, it can be argued that capitalism has emerged as one of the natural consequences of the separation of church and state. The separation between church and state dictates that man becomes free from the religious doctrines outside the scope of the church. This freedom manifests itself in four major areas, namely, the freedom of speech, the freedom of ownership, the freedom of worship, and the personal freedom. The freedom of speech, once fully utilized and developed, defines the political system of a society and leads to various forms of democracies. The freedom of ownership, once fully utilized and developed, defines the economic system of a society and leads to various forms of capitalism. The other two forms of freedom define and shape the individual characters in the society giving rise to various forms of religion, customs, traditions, morals, ethics, and physical outlook; once fully utilized and developed, they define the shape of the social system. The political system of democracy, the economic system of capitalism, and the social system of individualism, together with the idea of the separation of the church and state, forms the structure of a complete and comprehensive ideology.

Esta ideologia é referida de forma intercambiável como a ideologia da Democracia ou do capitalismo. Ambos se referem à mesma estrutura. Os defensores da ideologia usam o nome "Democracia" quando querem enfatizar o aspecto da liberdade política da ideologia. Ao tentar justificar as recentes guerras e invasões do Iraque e do Afeganistão, os políticos dos EUA enfatizaram a necessidade de exportar a "Democracia" para essas nações. É claro que, junto com a democracia, vêm o capitalismo e o individualismo social. Ao tentar compreender a atual crise financeira e seu impacto na sociedade, os economistas e políticos usaram o nome "capitalismo". O ponto é que "Democracia" e "capitalismo" se referem à mesma estrutura ideológica.

This ideology is interchangeably referred to as the ideology of Democracy or capitalism. Both refer to the same structure. The proponents of the ideology use the name “Democracy” when they want to emphasize the political freedom aspect of the ideology. In trying to justify the recent wars and invasions of Iraq and Afghanistan, US politicians emphasized the need to export “Democracy” to these nations. Of course, along with democracy go capitalism and the social individualism. In trying to understand the current financial crisis and their impact on the society, the economists and politicians used the name “capitalism.” The point is that “Democracy” and “capitalism” refer to the same ideological structure.

Esta ideologia surgiu originalmente quando os imperadores e reis da Europa e da Rússia usavam a religião como meio para explorar os povos e transgredir contra eles. Eles usavam o clero como instrumento para essa exploração. Isso levou alguns filósofos e pensadores a negar completamente a religião. Outros reconheciam a religião, mas defendiam a sua separação dos assuntos da vida cotidiana do povo. Por fim, a opinião da maioria dos filósofos e pensadores firmou-se numa ideia, que é a separação da religião da vida e do Estado. Essa foi uma solução de compromisso entre o clero, que buscava controlar tudo em nome da religião, e os filósofos e pensadores, que negavam a religião e a autoridade do clero. Consequentemente, a principal doutrina que sustenta a ideologia do capitalismo/democracia é a separação da religião da vida. Numa carta aos Batistas de Danbury, em 1802, Thomas Jefferson escreveu que a constituição americana deveria erguer um muro de separação entre igreja e Estado36.

This ideology originally emerged when the emperors and kings of Europe and Russia were using religion as a means to exploit the peoples and transgress against them. They used the clergy as an instrument for this exploitation. This led some philosophers and thinkers to deny religion completely. Others acknowledged religion but called for its separation from the people’s daily life affairs. Eventually, the opinion of the majority of the philosophers and thinkers settled on one idea, which is the separation of religion from life and state. That was a compromise solution between the clergy who sought to control everything in the name of religion and the philosophers and thinkers, who denied religion and the authority of the clergy. Consequently, the main doctrine, which underlines the ideology of capitalism/democracy, is the separation of religion from life. In a letter to the Danbury Baptists in 1802, Thomas Jefferson wrote that the American constitution should build a wall of separation between church and state36.

Compreender o efeito da separação entre a igreja (religião) e o Estado, e entre a religião e os assuntos da vida, será bastante necessário ao discutir as crises morais e éticas que estão por trás da atual crise financeira. Isso ajuda a compreender o contexto das conclusões como a feita por Milton Friedman: "O único interesse comum que os acionistas têm é maximizar os lucros"; "Qualquer compromisso com o cumprimento de responsabilidades sociais que não seja ganhar dinheiro é um imposto ilegítimo, ou mesmo um roubo"37. O desenvolvimento histórico do capitalismo, como um sistema que emergiu da separação entre igreja e Estado, também permite compreender a dinâmica do capitalismo em sociedades nas quais o Cristianismo não era a religião dominante.

Understanding the effect of the separation of church (religion) from state and the life affairs will be quite necessary when discussing the moral and ethic crises which stand behind the current financial crisis. It helps understanding the background for conclusions such as the one made by Milton Friedman: “The only common interests shareholders have is to maximize profits”; “Any commitment to fulfilling social responsibilities other than making money is an illegitimate tax, or even theft”37. The historic development of capitalism, as one that emerged from the separation of church and state, also allows one to understand the dynamics of capitalism in societies where Christianity was not the dominant religion.