মূল্য (কোনো পণ্যের আর্থিক বিনিময় মূল্য) পুঁজিবাদীরা যাকে "মূল্য-প্রক্রিয়া" বলে, সেই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পণ্য ও সেবার উৎপাদন, ভোগ ও বণ্টনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এটি পুঁজিবাদের আরেকটি মৌলিক নীতি। অ্যাডাম স্মিথই প্রথম "মূল্য-প্রক্রিয়ার অদৃশ্য হাত" বলে এর কথা উল্লেখ করেন।[34] তিনি বর্ণনা করেন, কীভাবে একটি প্রতিযোগিতামূলক বাজারে বাজারের অদৃশ্য বা লুকানো হাত ব্যক্তিগত স্বার্থ অনুসরণের মাধ্যমে সমাজের সর্বোত্তম স্বার্থে সম্পদ বণ্টন করে। মুক্তবাজার অর্থনীতিবিদ, অর্থাৎ যারা অল্প সরকারি হস্তক্ষেপসহ মুক্ত বাজার অর্থনীতির গুণাবলিতে বিশ্বাস করেন, তাদের সকলের কেন্দ্রীয় দৃষ্টিভঙ্গি এটিই। পুঁজিবাদের রাজনৈতিক অর্থনীতির মূল সারমর্মও এটি।

The price (the monetary exchange value of a product) plays an important role in the process of production, consumption, and distribution of products and services through what capitalists call “the price mechanism.” This is another fundamental principle of capitalism. Adam Smith was the first to refer to the price mechanism when he wrote of the “invisible hand of the price mechanism”34. He described how the invisible or hidden hand of the market operates in a competitive market through the pursuit of self-interest to allocate resources in society’s best interest. This remains the central view of all free-market economists, i.e., those who believe in the virtues of a free-market economy with minimal government intervention. This is the essence of the political economics of capitalism.

মূল্য-প্রক্রিয়া (price mechanism) নির্ধারণ করে উৎপাদকদের মধ্যে কারা উৎপাদনের প্রতিযোগিতায় প্রবেশ করবে আর কারা বাদ পড়বে। একইভাবে, এটি নির্ধারণ করে ভোক্তাদের মধ্যে কারা তাদের চাহিদা পূরণ করতে পারবে আর কারা তা পারবে না। কোনো পণ্যের উৎপাদন-ব্যয় হলো বাজারে তার সরবরাহ নিয়ন্ত্রণকারী প্রধান উপাদান। পণ্যের উপযোগিতা হলো বাজারে ওই পণ্যের চাহিদা নিয়ন্ত্রণকারী প্রধান উপাদান। উভয় মান পরিমাপ করা হয় মূল্য দিয়ে। এভাবে সরবরাহ ও চাহিদার ধারণা পুঁজিবাদ অধ্যয়নের একটি মূলভিত্তি হয়ে ওঠে। সরবরাহ বলতে বোঝায় বাজারের সরবরাহ, আর চাহিদা বলতে বোঝায় বাজারের চাহিদা। সরবরাহ ও চাহিদা উভয়ই "মূল্যের" সঙ্গে নিবিড়ভাবে সম্পর্কযুক্ত; তাই পুঁজিবাদের অর্থনীতিতে মূল্য-প্রক্রিয়া মৌলিক গুরুত্ব বহন করে। মূল্যের পরিবর্তনের সঙ্গে চাহিদা বিপরীত অনুপাতে পরিবর্তিত হয়। মূল্য বাড়লে চাহিদা কমে; মূল্য কমলে চাহিদা বাড়ে। এর বিপরীতে সরবরাহ মূল্যের সঙ্গে সরাসরি অনুপাতে পরিবর্তিত হয়। মূল্য বাড়লে সরবরাহের মাত্রা বাড়ে এবং মূল্য কমলে তা হ্রাস পায়। উভয় ক্ষেত্রেই সরবরাহ ও চাহিদার ওপর মূল্যের সবচেয়ে বড় প্রভাব থাকে; ফলে উৎপাদন ও ভোগের ওপরও এর সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়ে।

The price mechanism decides which of the producers will enter the production race and which will be excluded. In the same manner, it decides which of the consumers will satisfy their needs and which consumers will not be able to do so. The production cost of a commodity is the principal factor which controls its supply to the market. The benefit of the commodity is the principal factor which controls the market demand for the product. Both values are measured by the price. The supply and demand concept thus becomes a cornerstone in the study of capitalism. Supply refers to the supply of the market, and demand refers to the demand of the market. Both supply and demand are tightly coupled with “price”; hence, the price mechanism is fundamental to the economy of capitalism. Demand changes inversely proportional to the change in price. If price increases, then demand decreases; if price decreases, then demand increases. This is contrary to supply which changes directly proportional to the price. The level of supply increases as the price increases and it drops as price decreases. In both cases, price has the greatest effect on supply and demand; consequently, it has the greatest effect on production and consumption.

পুঁজিবাদের অধীনে দাম-প্রক্রিয়া (price mechanism) সমাজের ব্যক্তিদের মধ্যে পণ্য ও সেবা বণ্টনেও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। "দাম-প্রক্রিয়া" অনুযায়ী, সমাজে পণ্য ও সেবা বণ্টনের আদর্শ পদ্ধতি হলো সেটি, যা উৎপাদনের সর্বোচ্চ সম্ভাব্য মাত্রা নিশ্চিত করে এবং একই সঙ্গে উৎপাদনের প্রচেষ্টার জন্য সর্বোচ্চ প্রতিদানও নিশ্চিত করে। উৎপাদন (সরবরাহ) ও ভোগ (চাহিদা)-এর এই সম্পর্ক লঙ্ঘিত হলে ব্যবস্থায় ভারসাম্যহীনতা দেখা দেয়; এটি পুঁজিবাদী রাজনৈতিক অর্থনীতির একটি সুপ্ত ত্রুটি হতে পারে।

The price mechanism under capitalism plays a major role as well in the distribution of commodities and services amongst individuals in a society. According to the “price mechanism,” the ideal method to distribute commodities and services in a society is that which guarantees the highest possible level of production, which also guarantees the highest level of compensation for the efforts of production. When this relationship between production (supply) and consumption (demand) is violated, an imbalance occurs in the system; this could be a dormant fault of the capitalist political economy.

পুঁজিবাদ দাবি করে যে মূল্য-ব্যবস্থা (price mechanism) স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থনৈতিক ভারসাম্য সৃষ্টি করে। এটি ভোক্তাদের সুযোগ দেয়, সমাজের মালিকানাধীন সম্পদ বিভিন্ন অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের মধ্যে কীভাবে বণ্টিত হবে তা তারা নিজেরাই স্থির করবে। এটি সম্পন্ন হয় যখন ভোক্তারা কিছু পণ্যের চাহিদা করে এবং অন্যগুলো থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়। ভোক্তারা তাদের আয় (যা তারা তাদের পণ্য বা শ্রমের বিনিময়ে অর্জন করে) ব্যয় করে, যা তাদের প্রয়োজন বা আকাঙ্ক্ষা অনুযায়ী জিনিস কেনার মাধ্যমে হয়। এভাবে যে ভোক্তা মদ অপছন্দ করে, সে তা কেনা থেকে বিরত থাকবে এবং তার আয় অন্যান্য জিনিসে ব্যয় করবে। যদি মদ-অপছন্দকারী ভোক্তাদের সংখ্যা বাড়ে, অথবা সব ভোক্তাই যদি তা অপছন্দ করতে শুরু করে, তাহলে চাহিদা কমে যাওয়ার কারণে মদ উৎপাদন অলাভজনক হয়ে পড়বে। ফলে মদ উৎপাদন স্বাভাবিকভাবেই বন্ধ হয়ে যাবে। একই নিয়ম অন্যান্য পণ্য ও সেবার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। কী কিনতে হবে এবং কী ছেড়ে দিতে হবে তা স্থির করার মাধ্যমে ভোক্তারা উৎপাদনের পরিমাণ ও ধরন নির্ধারণ করে।

Capitalism claims that the price mechanism produces economic equilibrium automatically. It gives the consumers the choice to decide for themselves the distribution of the resources owned by the society over the various economic activities. This is accomplished when the consumers demand some commodities and turn away from others. The consumers spend their income (which they obtained by means of exchanging their goods or efforts) by buying what they need or what they desire. Thus, the consumer who dislikes wine will abstain from buying it and spends his income on other things. If the number of consumers who dislike wine increases, or if all consumers come to dislike it, then the production of wine becomes unprofitable due to decrease in the demand. Thus, production of wine would stop in a natural way. The same rule applies to other commodities and services. By deciding what to buy and what to leave, the consumers define the level and kind of production.

মূল্য-ব্যবস্থা পুঁজিবাদের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ; একে উৎপাদনের প্রেরণা, বণ্টনের নিয়ন্ত্রক এবং উৎপাদক ও ভোক্তার মধ্যকার সংযোগসূত্র হিসেবে গণ্য করা হয়; মূলত এটি উৎপাদন ও ভোগের মধ্যে ভারসাম্য অর্জনের মাধ্যম।

The price mechanism is one of the main pillars of capitalism; it is considered to be the incentive for production, the regulator of distribution, and the link between the producer and the consumer; in essence it is the means for achieving equilibrium between production and consumption.

এটা দাবি করা হয় যে, মানুষ কোনো উৎপাদনমূলক প্রচেষ্টা বা ত্যাগ স্বীকার করার প্রধান প্রেরণা হলো তার বস্তুগত প্রতিদান। পুঁজিবাদ এই সম্ভাবনাকে নাকচ করে দেয় যে, মানুষ কোনো নৈতিক বা আধ্যাত্মিক প্রেরণায় প্রচেষ্টা চালায়। নৈতিক প্রেরণা যদি আদৌ থাকে, তবে তাকে একটি বস্তুগত ক্ষতিপূরণের ফল হিসেবে ধরা হয় (যেমন কর ছাড় বা কর প্রণোদনার কথা ভাবুন)।

It is maintained that the principal motive for man to undertake any productive effort or sacrifice is his material reward. Capitalism excludes the possibility that man expends effort for a moral or spiritual motive. The moral motive, if it exists at all, is attributed to a materialist compensation (think of tax incentives).

মানুষ শুধু তার বস্তুগত প্রয়োজন ও আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য চেষ্টা-সাধনা করে। এই পূরণ হয় হয় সেই পণ্য ভোগ করার মাধ্যমে যা সে নিজে সরাসরি উৎপাদন করে, নয়তো একটি আর্থিক পারিশ্রমিক পাওয়ার মাধ্যমে, যা তাকে অন্যদের উৎপাদিত পণ্য ও সেবা লাভ করতে সক্ষম করে। যেহেতু মানুষ তার অধিকাংশ, এমনকি সব প্রয়োজন পূরণের জন্য অন্যদের সঙ্গে নিজের শ্রমের বিনিময়ের ওপর নির্ভরশীল, তাই প্রয়োজন পূরণ তার শ্রমের বিনিময়ে একটি আর্থিক পারিশ্রমিক লাভের ওপর কেন্দ্রীভূত হয়। এই আর্থিক পারিশ্রমিক তাকে পণ্য ও সেবা লাভ করতে সক্ষম করে, এবং সেই অনুযায়ী মানুষকে শুধু তার নিজের উৎপাদিত পণ্যের ওপর সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে হয় না। অতএব, আর্থিক পারিশ্রমিক, অর্থাৎ মূল্য, মানুষের উৎপাদনের প্রেরণা। এভাবেই "মূল্য"কে উৎপাদনের উদ্দীপক হিসেবে গণ্য করা হয়।

Man expends his efforts to satisfy his materialistic needs and wishes only. This satisfaction is either through the consumption of commodities which he produces directly or through receiving a monetary reward that enables him to obtain the commodities and services produced by others. Since man depends in satisfying most of his needs, if not all of them, on exchanging his efforts with others, then the satisfaction of needs is focused on obtaining a monetary reward for his efforts. This monetary reward allows him to obtain commodities and services, and accordingly man does not have to focus entirely on the commodities which he produces. Therefore, the monetary reward, which is the price, is the motive for man to produce. This is how “the price” is considered the incentive for production.

উৎপাদনের একটি প্রেরণা হওয়ার পাশাপাশি, দামও বণ্টনকে নিয়ন্ত্রণ করে। স্বাভাবিক অবস্থায়, মানুষ তার সকল প্রয়োজন পূর্ণরূপে মেটাতে চায় এবং যে পণ্য ও সেবা এসব প্রয়োজন পূরণ করে সেগুলো অর্জনের চেষ্টা করে। মানুষকে তার প্রয়োজন মেটানোর ক্ষেত্রে স্বাধীন ছেড়ে দেওয়া হলে, সে যেকোনো পণ্য, যা সে পছন্দ করে, তা অধিকার ও ভোগ করতে থেমে থাকবে না। মানুষের সামর্থ্যের সীমাবদ্ধতা এবং সম্পদের দুষ্প্রাপ্যতার কারণে, মানুষকে তার প্রয়োজন মেটানো একটি নির্দিষ্ট সীমায় থামাতে হয়। এটাই সেই সীমা যেখানে সে তার শ্রমকে অন্যের শ্রমের সঙ্গে বিনিময় করতে সক্ষম হয়, অর্থাৎ, তার শ্রম ব্যয়ের বিনিময়ে যে আর্থিক পারিশ্রমিক সে পায় তার সীমায়; এটাই দামের সীমা।

Besides being an incentive for production, the price also regulates distribution. In the normal case, man likes to satisfy all of his needs completely and he strives to obtain the commodities and services which satisfy these needs. If man is left free to satisfy his needs, he would not stop short of possessing and consuming whatever commodity he likes. Because of the limitation of man’s capabilities and the scarcity of resources, man has to stop satisfying his needs at a certain limit. This is the limit at which he can afford to exchange his efforts with others efforts, that is, at the limit of the monetary compensation which he receives for expending his effort; this is the limit of the price.

দাম এমন একটি সীমাবদ্ধতা আরোপ করে, যা স্বাভাবিকভাবেই মানুষের ভোগ ও সম্পদ-দখলকে তার আয়ের আনুপাতিক একটি স্তরে সীমিত রাখে। দাম মানুষের প্রতিযোগী প্রয়োজনগুলোর মধ্যে বেছে নেওয়ার বিষয়টিও নিয়ন্ত্রণ করে; সে যা অত্যাবশ্যক মনে করে তা মেটায় এবং কম গুরুত্বপূর্ণ মনে করা বিষয়গুলো ছেড়ে দেয়। এভাবে দাম ব্যক্তিকে কিছু প্রয়োজন আংশিকভাবে মেটাতে বাধ্য করে, আর এর ফলে অন্য প্রয়োজনগুলো অপূর্ণ থেকে যায়। ব্যক্তিদের দ্বারা উপযোগ (ভোগ্যবস্তু) ভোগের নিয়ন্ত্রণ এভাবেই দাম দ্বারা হয়ে থাকে। পুঁজিবাদের মধ্যে ঋণগ্রস্ততাকে ভোক্তাদের সামর্থ্য বাড়াতে ব্যবহার করা হয়েছে, যাতে তারা ধার না করে যতটুকু সামর্থ্য রাখে তার চেয়ে বেশি পণ্য ভোগ করতে পারে। ঋণ-ব্যবস্থার ব্যাপক প্রচলনের পর পুঁজিবাদের মধ্যে ঋণগ্রস্ততা একটি প্রধান বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে।

The price provides a constraint which acts naturally to restrict man’s possession and consumption to a level which is proportional to his income. The price regulates man’s choice between competing needs; he proceeds to satisfy what he finds necessary and leaves what he finds of less importance. Thus, the price forces the individual to settle for partial satisfaction of some of his needs at the expense of others. This is how the price regulates the consumption of utilities by individuals. Indebtedness within capitalism has been used to expand the consumers’ abilities to consume more products than they could afford without borrowing money. Indebtedness within capitalism has grown to be a dominant phenomenon after the widespread use of the credit system.

দামও সীমিত উপযোগিতা (utilities) সেগুলোর চাহিদাকারী ভোক্তাদের মধ্যে বণ্টনকে নিয়ন্ত্রণ করে। ভোক্তাদের আয়ের বৈষম্যের কারণে তাদের আয়ের ভিত্তিতে মানুষের ভোগের মাত্রায় পার্থক্য দেখা দেয়। বেশি দামি পণ্য শুধু তাদের জন্যই পাওয়া যাবে যারা সেগুলো কিনতে সক্ষম; কম দামি পণ্য সেসব মানুষ ভোগ করবে যারা কম দাম দিতে সক্ষম। এভাবে দাম কিছু পণ্য ও সেবার জন্য উচ্চ মূল্য এবং অন্যগুলোর জন্য নিম্ন মূল্য নির্ধারণ করে ভোক্তাদের মধ্যে উপযোগিতা বণ্টনের নিয়ন্ত্রক হয়ে ওঠে।

The price also regulates the distribution of limited utilities amongst the consumers who demand these utilities. The disparity between the incomes of the consumers leads to a variation in the level of consumption by people based on their incomes. More pricy commodities will be available only to those who can afford them; less pricy commodities would be consumed by people who can afford the lower prices. The price, thus, becomes the regulator in distributing utilities amongst consumers by setting a high price for some commodities and services and a low price for others.

মূল্য-প্রক্রিয়া উৎপাদন ও ভোগের মধ্যে ভারসাম্য অর্জনেও ভূমিকা রাখে, কারণ এটি উৎপাদনকারী ও ভোক্তার মধ্যে একটি সংযোগ স্থাপন করে। উৎপাদনকারী ভোক্তাদের চাহিদা পূরণের জন্য পণ্য তৈরি করে; এর বিনিময়ে সে মুনাফার মাধ্যমে পুরস্কৃত হয়। যদি ভোক্তারা পণ্যটি গ্রহণ না করে, তবে উৎপাদনকারী ক্ষতিগ্রস্ত হবে। উৎপাদনকারী মূল্যের মাধ্যমে ভোক্তাদের চাহিদা শনাক্ত করে। চাহিদা বৃদ্ধির ফলে কোনো পণ্যের মূল্য বাড়লে উৎপাদনও বৃদ্ধি পায়।

The price mechanism is also responsible for achieving equilibrium between production and consumption by establishing a link between the producer and the consumer. The producer makes products to fulfill the desires of the consumers; he is rewarded through profits. The producer would lose if the products are not accepted by the consumers. The producer detects the desires of the consumers through the price. If the price of a commodity increases as a result of increased demand, the production increases as well.

বিপরীতভাবে, বাজারের চাহিদা কমার কারণে দাম কমলে উৎপাদনও কমে যায়। চাহিদার পরিবর্তনের ফলে দাম বাড়া ও কমার প্রতি বাজারের প্রতিক্রিয়াই মূল্যব্যবস্থাকে এমন একটি হাতিয়ারে পরিণত করে, যা উৎপাদন ও ভোগের মধ্যে ভারসাম্য আনে এবং উৎপাদনকারী ও ভোক্তার মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে। এই প্রক্রিয়া বাহ্যিক হস্তক্ষেপ ছাড়াই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঘটে। পুঁজিবাদের রাজনৈতিক অর্থনীতিতে মূল্যব্যবস্থার মূল সারকথা এটিই। এটি অর্থনীতির একটি ভিত্তিপ্রস্তর। ভারসাম্য, সম্পদের বণ্টন ও সুষম অর্থনীতির কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জনে মূল্যব্যবস্থা ব্যর্থ হলে তা পুঁজিবাদের ভিত্তির জন্য ক্ষতিকর।

Conversely, production decreases if the price drops due to a decrease in the market demand. The response of the market to the price increase and decrease due to variations in the demand makes the price mechanism a tool which achieves equilibrium between production and consumption and a link between the producer and the consumer; this process occurs automatically without the need of external intervention. This is the essence of the price mechanism in the political economy of capitalism. It constitutes a cornerstone of the economy. The failure of the price mechanism to achieve the desired objectives of equilibrium, wealth distribution, and balanced economy is detrimental to the foundation of capitalism.

ধনসম্পদ সমাজের সদস্যদের মধ্যে বণ্টনের আদর্শ পদ্ধতি কোনটি, এ প্রসঙ্গে মূল্যব্যবস্থা তত্ত্বের ভিত্তিতে পুঁজিবাদী অর্থনীতিবিদরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, এমন পদ্ধতিই আদর্শ যা উৎপাদনের সর্বোচ্চ সম্ভাব্য স্তর নিশ্চিত করে; পণ্যসামগ্রী স্বাভাবিকভাবেই পণ্যের মূল্যের মাধ্যমে বণ্টিত হবে। উৎপাদনকারীর প্রচেষ্টার বিনিময় বৃদ্ধি পেলে উৎপাদনও বৃদ্ধি পায়। এখানে এই ধারণা নিহিত রয়েছে যে, পণ্যের উপকারিতা কেবল মানুষের প্রচেষ্টারই ফল। কিন্তু বিষয়টি সবসময় এমন নয়। উপকারিতা প্রাথমিকভাবে পণ্যের সেই মৌলিক ও অপরিশোধিত রূপে বিদ্যমান, যেভাবে আল্লাহ তা সৃষ্টি করেছেন। মানুষের শ্রম ও প্রচেষ্টা কাঁচামালকে নির্দিষ্ট প্রক্রিয়াকরণের মাধ্যমে ভোক্তার ব্যবহারযোগ্য বা কাম্য রূপে রূপান্তরিত করতে সহায়তা করে। পণ্যের উপকারিতা সম্পূর্ণরূপে মানুষের সৃষ্টি, একথা বলা সঠিক নয়। বস্তুত, এমন কিছু কাঁচামাল রয়েছে যেগুলো মানুষের সামান্যতম প্রচেষ্টা ছাড়াই উপকারিতা বহন করে। এর সবচেয়ে উত্তম ও সরল উদাহরণ হলো বায়ু, পানি, চারণভূমি, বন ও আরও অনেক কিছু। সুতরাং উপকারিতাকে কেবল মানুষের প্রচেষ্টার ফল গণ্য করা ভুল; এতে কাঁচামাল ও সহজলভ্য অন্যান্য সম্পদকে উপেক্ষা করা হয়। অতএব, মূল্য, যা মানুষের প্রচেষ্টার বিনিময়, উৎপাদনের স্তর নিয়ন্ত্রণকারী মানদণ্ড—এ দাবি করাও সঠিক নয়।

Based on the price mechanism theory, the capitalist economists conclude that the ideal method to distribute the wealth among the members of society is that which guarantees the highest possible level of production; the products will naturally be distributed through the price of products. The production increases when the reward for the efforts exerted by the producer increases. The underlying assumption here is that the benefit of products is the result of man’s efforts only. But this is not always true. Benefits initially are found in products in their most basic and raw form as created by God. The effort and labor of man help transfer the raw materials after certain types of processing to a form and shape usable or desirable by the consumer. It is not accurate to say that the benefit of a product is entirely created by man. In fact, there are certain raw materials which carry benefit without the least amount of efforts from man. The best and simplest examples are the air, water, meadows, forests, and many others. So, considering the benefit as a result of human efforts only is inaccurate; it neglects the raw material and other readily available resources. Then, it is not accurate to claim that the price (which is the compensation for man’s efforts) is the parameter which controls the level of production.

একইভাবে, উৎপাদনের স্তর হ্রাসের কারণ কেবল কাজের প্রতিদানের হ্রাস নয়। প্রাকৃতিক সম্পদের নিঃশেষ হয়ে যাওয়া, দেশের সম্পদের হ্রাস, যুদ্ধ, প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা অন্যান্য কারণেও উৎপাদন হ্রাস পেতে পারে।

Similarly, the decline in the level of production does not result solely from a decrease in the reward for work. Production can decline as a result of the depletion of natural resources, decline in the wealth of the country, wars, natural disasters, or other reasons.