ক্যাপিটালিজম বা পুঁজিবাদের দ্বিতীয় প্রধান নীতি হলো সেই নীতি, যা পণ্যের মূল্য নির্ধারণ করে। পণ্যের মূল্য হলো কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তির তুলনায় অথবা অন্য কোনো বস্তুর তুলনায় তার গুরুত্বের মাত্রা। মূল্যকে যখন কোনো ব্যক্তির সাপেক্ষে ব্যবহার করা হয়, তখন তাকে বলা হয় "উপকারিতার মূল্য", অথবা সংক্ষেপে "উপকারিতা"। আর যখন তা অন্য কোনো বস্তুর সাথে তুলনা করে মাপা হয়, তখন তাকে বলা হয় "বিনিময় মূল্য" বা সংক্ষেপে "মূল্য"। পুঁজিবাদের অধীনে কোনো বস্তুর উপকারিতার মূল্য নির্ধারণ করা হয় তার প্রান্তিক উপকারিতা দ্বারা। একক বস্তুর প্রান্তিক উপকারিতা হলো সেই উপকারিতা, যা সবচেয়ে দুর্বল চাহিদা পূরণ করে। এটি "ক্রমহ্রাসমান প্রান্তিক উপযোগিতা" তত্ত্ব নামে পরিচিত।৩৮ এই তত্ত্ব অনুযায়ী, উপকারিতাকে শুধু উৎপাদকের দৃষ্টিকোণ থেকে এবং উৎপাদন ব্যয়ের ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা হয় না; কারণ তাতে কেবল জোগান বিবেচনায় আসে, চাহিদা নয়। আবার এটিকে শুধু ভোক্তার দৃষ্টিকোণ থেকে (উপকারিতা, কাঙ্ক্ষিততা এবং আপেক্ষিক প্রাপ্যতা বা ঘাটতি) মূল্যায়নও করা হয় না; তাতে চাহিদা বিবেচিত হয়, কিন্তু জোগান উপেক্ষিত থাকে। উপকারিতার মূল্য পর্যবেক্ষণ ও মূল্যায়ন করা উচিত জোগান ও চাহিদা উভয়ের দৃষ্টিকোণ থেকেই।

The second major principle of capitalism is the principle which defines the value of the product. The value of the product is the degree of its importance, relative to a particular person or relative to another thing. When the value is used relative to a person, it is called “the value of the benefit,” or simply the “benefit.” When measured against another thing, it is called the “value of exchange” or simply the “value.” Under capitalism, the value of the benefit of a thing is evaluated by its marginal benefit. The marginal benefit of a unit is that benefit which satisfies the weakest need. This is known as “the diminishing marginal utility” theory38. According to this theory, the benefit is not evaluated from the viewpoint of the producer and the costs of production only; this would only consider supply but not demand. Nor is it evaluated from the viewpoint of the consumer alone (benefit, desirability, and relative availability or shortage); this would imply the consideration of demand without supply. The benefit value should be observed and evaluated from the viewpoint of both supply and demand.

প্রান্তিক উপযোগিতা বলে যে কোনো বস্তুর উপকারিতা পরিমাপ করতে হবে তৃপ্তির সর্বনিম্ন বা সর্বনিম্ন বিন্দুতে। উদাহরণস্বরূপ, একটি রুটির মূল্য নির্ধারণ করতে হবে ক্ষুধার সর্বনিম্ন বিন্দুতে, সকলেই ক্ষুধার্ত থাকা অবস্থায় বা যার রুটির প্রয়োজন সে অতিমাত্রায় ক্ষুধার্ত থাকা অবস্থায় নয়। অন্য কথায়, রুটির উপকারিতার মূল্য পরিমাপ করা হয় এমন সময়ে যখন বাজারে রুটি প্রচুর থাকে, রুটির ঘাটতি থাকা সময়ে নয়। আমরা পরে দেখব, ক্রমহ্রাসমান প্রান্তিক উপযোগিতার সূত্র সর্বদা প্রযোজ্য হয় না; এটিই পুঁজিবাদের ভিত্তির ত্রুটি ও সুপ্ত দোষের অন্যতম উৎস হতে পারে।

Marginal utility states that the benefit of a thing should be assessed at the least or minimum point of satisfaction. For example, the value of a loaf of bread should be assessed at the least point of hunger and should not be assessed when everybody is hungry or when the one who needs the bread is too hungry. In other words, the benefit value of the bread is measured at a time when bread is abundant in the market, not at a time when there is a shortage of bread. The law of diminishing marginal utility does not always hold as we shall see later; this could very well be one of the sources of defects and dormant faults in the foundation of capitalism.

বিনিময় মূল্য হলো এমন একটি বৈশিষ্ট্য যা কোনো পণ্যকে অন্যান্য পণ্যের সাথে বিনিময়ের উপযোগী করে তোলে। কোনো বস্তুর বিনিময়ের শক্তি অন্য একটি বস্তুর তুলনায় পরিমাপ করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, গমের সাপেক্ষে ভুট্টার বিনিময় মূল্য নির্ধারণ করা হয় এক একক গম পেতে কতগুলো একক ভুট্টা ছাড়তে হবে তার সংখ্যা দিয়ে।

The exchange value is an attribute which makes a thing suitable for exchange with other products. The strength of exchange of a thing is measured relative to another thing. For example, the value of exchange of wheat relative to corn is estimated by the number of units of corn which should be conceded to obtain one unit of wheat.

বিনিময় ঘটে দুটি পণ্য বা সেবার মধ্যে যেগুলো তাদের মূল্যে সমান বা কাছাকাছি। বিনিময়মূল্যের অধ্যয়ন অর্থনীতিবিদদের জন্য অপরিহার্য, কারণ এটিই পণ্যের বিনিময়ের ভিত্তি। এটি একটি উপযোগিতা যা পরিমাপ করা যায়; এটি একটি মানদণ্ড হিসেবেও কাজ করে যার মাধ্যমে পণ্য ও সেবা পরিমাপ করা হয় এবং যার দ্বারা কর্মের উৎপাদনশীলতা নির্ণয় করা যায়।

Exchange occurs between two commodities or services which are similar or close in their values. The study of the exchange value is necessary for economists because it is the basis for the exchange of products. It is a utility which can be measured; it also serves as a scale with which commodities and services are measured and by which the productivity of actions can be measured.

উৎপাদন বলতে বোঝায় কোনো বস্তুতে সুবিধা সৃষ্টি বা সুবিধা বৃদ্ধির জন্য বিনিয়োগ করা শ্রম। কোনো কাজ উৎপাদনশীল কি না, অথবা কোন কাজের উৎপাদনশীলতা বেশি, তা নির্ধারণ করতে হলে উৎপাদনশীলতা পরিমাপের একটি সঠিক মাপকাঠি থাকতে হবে। এই মাপকাঠি হলো বিভিন্ন পণ্য ও সেবার সামাজিক মূল্য। অন্য কথায়, এটি ব্যয়িত শ্রম ও প্রদত্ত সেবার সামষ্টিক মূল্যায়ন। এরূপ মূল্যায়ন প্রয়োজন, কারণ আধুনিক যুগে বিনিময়ের উদ্দেশ্যে উৎপাদন ভোগের জন্য উৎপাদনের স্থান প্রায় দখল করে নিয়েছে। বর্তমান অর্থনীতিতে প্রায় প্রতিটি মানুষ তার উৎপাদন অন্যের উৎপাদনের সঙ্গে বিনিময় করে। পণ্য ও সেবা বিনিময়ের সঠিক পদ্ধতি হলো ক্ষতিপূরণের মাধ্যমে। কোনো পণ্য বা সেবার ক্ষতিপূরণের পরিমাণ নির্ধারণ করতে হলে বিনিময় মূল্য নির্ণয় করা প্রয়োজন। সুতরাং "মূল্য" সম্পর্কে জ্ঞান ও সংজ্ঞা উৎপাদন ও ভোগের একটি অপরিহার্য উপাদান; প্রয়োজন পূরণের লক্ষ্যে পরিচালিত সকল গবেষণার জন্য এটি অত্যাবশ্যক।

Production is defined as the work invested for creating benefit or increasing benefit in a thing. In order to identify whether a work is productive or not or to determine which work has greater productivity, there must be an accurate scale by which productivity can be measured. This scale is the societal value of the various products and services. In other words, it is the collective evaluation of the work spent and the service provided. Such an evaluation is necessary because in the modern time, production for the purpose of exchange has dominated and almost replaced production for consumption. In today’s economy, virtually every person exchanges his/her production with other people’s production. The proper way of exchanging products and services is through compensation. In order to estimate the amount of compensation for a product or service, the value of exchange needs to be estimated. Hence, the knowledge and definition of the “value” is an essential factor in production and consumption; it is essential for all the studies leading to the satisfaction of the needs.

আধুনিক ইতিহাসে এই বিনিময়-মূল্যের উপর একটি ধরন প্রাধান্য বিস্তার করেছে, আর তা হলো কোনো পণ্য বা সেবাকে অর্থের বিনিময়ে দেওয়া। কোনো পণ্য বা সেবার অর্থের সাথে বিনিময়মূল্যকে "দাম" বলা হয়। সুতরাং দাম হলো অর্থের সাপেক্ষে কোনো পণ্য বা সেবার বিনিময়ের পরিমাণ। বিনিময়-মূল্য ও দামের পার্থক্য এখানে: বিনিময়-মূল্য হলো একটি জিনিসের অন্য (যেকোনো) জিনিসের সাথে সম্পর্কিত বিনিময় অনুপাত, আর দাম হলো একটি জিনিসের অর্থের সাথে সম্পর্কিত বিনিময় অনুপাত। এটা উপলব্ধি করা সম্ভব যে সব পণ্যের দাম একই সময়ে বাড়তে বা কমতে পারে। তবে সব পণ্যের পরস্পরের সাপেক্ষে বিনিময়-মূল্য একই সময়ে বাড়া বা কমা অসম্ভব। এটাও সম্ভব যে পণ্যের দাম পরিবর্তিত হলো, অথচ তার বিনিময়-মূল্য বা উপকারিতার মূল্যে কোনো পরিবর্তন হলো না। পণ্যের দাম তার মূল্যসমূহের একটি মাত্র; এটি পণ্যের অর্থের সাপেক্ষে মূল্য। স্বভাবতই, কোনো জিনিস উপকারী কি না তা নির্ধারণ করার এবং সেই জিনিসের উপকারিতার মাত্রা নির্ণয় করার প্রকৃত মানদণ্ড হয়ে দাঁড়িয়েছে দাম। কোনো পণ্য বা সেবা তখনই উৎপাদনশীল বা উপকারী বলে গণ্য হয় যখন সমাজ সেই পণ্য বা সেবার জন্য উচ্চ দাম দেয়। এই পণ্য বা সেবার উপকারিতার মাত্রা মাপা হয় সেই দাম দিয়ে, যা অধিকাংশ ভোক্তা তা অধিকার করা বা ব্যবহার করার জন্য দিতে সম্মত হয়। দামের মাধ্যমে মূল্যায়িত পণ্য ও সেবা যেকোনো কিছু হতে পারে: কৃষিজ বা শিল্পজ পণ্য; সেবা হতে পারে একজন ব্যবসায়ী বা পরিবহন কোম্পানির, চিকিৎসক বা প্রকৌশলীর।

In modern history, this value of exchange has been dominated by one type of exchange, the exchange of a product or service for money. The exchange value of a commodity or a service for money is called the “price.” The price, therefore, is the amount of exchange of a commodity or a service relative to money. The difference between the value of exchange and the price is that the value of exchange is the exchange ratio of one thing related to (any) other thing, while the price is the exchange ratio of one thing related to money. It is perceivable that the prices of all goods rise or fall at the same time. It is impossible, however, for the exchange values of all commodities relative to each other to rise or fall at the same time. It is also possible for the prices of commodities to change without resulting in a change in their value of exchange or value of benefit. The price of a commodity is only one of its values; it is the value of a commodity relative to money. Naturally, the price has become the de facto scale for deciding whether a thing is beneficial or not and for defining the degree of benefit of that thing. The commodity or the service is considered productive or beneficial if the society puts a high price for this commodity or service. The degree of benefit of this commodity or service is measured by the price which the majority of the consumers agree to pay for possessing or utilizing it. Products and services evaluated by a price can be any commodity or service: agricultural or industrial product; the service is that of a trader or transportation company, doctor or engineer.

পুঁজিবাদের অধীনে কোনো পণ্যের মূল্য হলো একটি আপেক্ষিক (কাল্পনিক) মূল্য, চূড়ান্ত নয়। উদাহরণস্বরূপ, এক টুকরো রুটির মূল্য হলো তার প্রান্তিক উপযোগিতা, ধরে নেওয়া হয় যে বাজারে রুটি প্রচুর রয়েছে; এটি ক্রমহ্রাসমান প্রান্তিক উপযোগিতার ধারণার উপর ভিত্তি করে। যখন ক্ষুধার্ত ব্যক্তির কাছে রুটি দেওয়া হয় এবং রুটি দুষ্প্রাপ্য থাকে, তখন রুটির মূল্য অতিরিক্ত বেশি হয়। যখন রুটির চাহিদাকারীরা আর ক্ষুধার্ত থাকে না এবং যারা তা কিনতে চায় তাদের জন্য যথেষ্ট রুটি থাকে, তখন মূল্য কমতে কমতে স্থির হয়ে যায়। সুতরাং মূল্য (যা পণ্যের উপকারিতা) নির্ধারণ করা উচিত সেই সময়ে, যখন পণ্যের চাহিদা সর্বনিম্ন এবং সরবরাহ প্রচুর।

he value of a commodity under capitalism is a relative (virtual) one and not absolute. The value of a loaf of bread, for example, is its marginal benefit assuming that the bread is abundant in the market; this is based on the diminishing marginal utility concept. When the loaf of bread is offered to one who is hungry and the bread is scarce, the value of the bread is too high. The value diminishes until it settles down when the people demanding the bread are no longer hungry and there is enough bread for those who want to acquire it. So the value (which is the benefit of the product) needs to be estimated at the time when the demand for the product is the lowest and the supply of the product is plentiful.

পণ্যের আরেকটি মূল্য আছে, যা হলো বিনিময় মূল্য। বিনিময় মূল্য হলো এক টুকরো রুটির বিনিময়ে যে পরিমাণ পণ্য ও শ্রম পাওয়া যেতে পারে। সেই মূল্যই দাম হয়ে ওঠে, যখন এক টুকরো রুটির বিনিময়ে যা পাওয়া যায় তা হলো টাকা। পুঁজিবাদের অধীনে এই দুই মূল্য আলাদা হয়ে যায় এবং এদের দুটি স্বতন্ত্র নাম রয়েছে: উপযোগ বা ব্যবহার মূল্য, এবং বিনিময় মূল্য বা টাকা।

The product also has another value, which is the exchange value. The exchange value is the quantity of commodities and efforts that could be exchanged in return for the loaf of the bread. The value becomes a price if what is obtained for the loaf of the bread is money. These two values, under capitalism, are separate, and have two distinct names, benefit and the value of exchange or money.

এই মূল্যের সংজ্ঞাটি অসঠিক। লক্ষ্য করুন যে মূল্যের দুটি দৃষ্টিভঙ্গিতেই — উপকারিতা (benefit) এবং দাম (price) — পরিমাপকারী ব্যক্তি মূল্যকে ভোক্তার সাপেক্ষে পরিমাপ করছেন। এই দৃষ্টিভঙ্গি পণ্যের নিজস্ব উপকারিতার কোনো পরিমাপ দেয় না। রুটির ক্ষেত্রে, এই মূল্যের সংজ্ঞা রুটির অন্তর্নিহিত সেই গুণের কথা বলে না যে, রুটি ক্ষুধা নিবারণ করে। বাস্তবে, রুটির মূল্য হলো তাতে নিহিত উপকারিতার পরিমাণ। এই পরিমাণ নির্ধারণের সময় দুষ্প্রাপ্যতার বিষয়টি বিবেচনায় নিতে হবে, তবে তা মূল্যের সংজ্ঞা নির্ধারণ করবে না। মূল্যের এই দৃষ্টিভঙ্গি — অর্থাৎ পণ্যের মধ্যে নিহিত উপকারিতার পরিমাণ — পণ্যটি শিকার, উৎপাদন, কৃষি, বিক্রয় বা ক্রয়, যে উপায়েই অর্জিত হোক না কেন, সমানভাবে প্রযোজ্য। উপকারিতা একই থাকে, তা ব্যক্তির সাথে সম্পর্কিত হোক বা অন্য কোনো বস্তুর সাথে, পণ্যটি প্রচুর থাকুক বা দুষ্প্রাপ্য। প্রকৃতপক্ষে, মূল্য হলো একটি নির্দিষ্ট বাস্তবতাসম্পন্ন নির্দিষ্ট বিষয়ের নাম; এটি কোনো আপেক্ষিক বিষয়ের নাম নয়, যা সময়ের সাথে এবং এক অবস্থা থেকে অন্য অবস্থায় পরিবর্তিত হয়। অন্য কথায়, মূল্য হওয়া উচিত উপকারিতার একটি বস্তুনিষ্ঠ (objective) পরিমাপ, আপেক্ষিক (relative) পরিমাপ নয়।