যেহেতু এর সূচনা থেকেই পুঁজিবাদ এবং এর মূল নীতিসমূহ পর্যালোচনা, সমালোচনা ও আক্রমণের মুখে পড়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুতর আক্রমণগুলো এসেছে মার্ক্স, এঙ্গেলস ও লেনিনের মতো সমাজতান্ত্রিক ও সাম্যবাদী দার্শনিকদের কাছ থেকে। কিছু ইসলামী চিন্তাবিদ ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে এর সমালোচনা করেছেন।

Since its inception, capitalism and its main principles have been under scrutiny, criticism, and attack. Among the most serious attacks are those that came from socialist and communist philosophers such as Marx, Engels, and Lenin. Some Islamic thinkers provided criticism from a different perspective.

কিন্তু পুঁজিবাদের মৌলিক নীতিসমূহের সবচেয়ে বিস্তারিত সমালোচনাগুলোর একটি মার্কসই উপস্থাপন করেছিলেন। পুঁজিবাদের বিবরণে মার্কস "মূল্য" (value)-এর সংজ্ঞার উপর মনোযোগ দেন এবং পুঁজিবাদের তত্ত্বে একটি বড় ও মৌলিক ত্রুটি খুঁজে পেয়েছেন বলে মনে করেন। মার্কস "মূল্য"-এর নতুন সংজ্ঞা দেন এবং পুঁজিবাদের মূল ধারণাগুলোর উপর আক্রমণ চালাতে নিজের এই সংজ্ঞাটিই ব্যবহার করেন। মার্কস মূল্যকে সংজ্ঞায়িত করেন "একটি পণ্য উৎপাদনের প্রক্রিয়ায় বিনিয়োজিত শ্রমের পরিমাণ" হিসেবে। তিনি দাবি করেন, কোনো পণ্যের যে উপকারিতাই থাকুক না কেন, তা একজন শ্রমিকের বিনিয়োগকৃত শ্রমের সরাসরি ফল। এটি কৃষকদের উৎপাদিত ভূমিজ পণ্যের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য, আবার শ্রমিকদের তৈরি শিল্পজাত পণ্যের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। মার্কস "উদ্বৃত্ত মূল্য" (surplus value)-কে সংজ্ঞায়িত করেন পণ্যটি ভোগের পর পুঁজিপতির হাতে থেকে যাওয়া শ্রমের পরিমাণ (বা তার আর্থিক সমতুল্য) হিসেবে। মার্কসের মতে, এই উদ্বৃত্ত মূল্য হলো উৎপাদনের উপকরণের (জমি বা কারখানার) মালিকদের দ্বারা শ্রমিকদের শ্রম সরাসরি চুরি। মার্কস ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে, উদ্বৃত্ত মূল্যের ফলে উৎপাদনের উপকরণের মালিকদের হাতে ব্যাপক সম্পদ পুঞ্জীভূত হবে, আর তা হবে যারা প্রথম স্থানে মূল্য সৃষ্টি করার জন্য শ্রম দেয় তাদের মূল্যে। অবশেষে, এই প্রক্রিয়া মূল্য উৎপাদনকারী শ্রমিক শ্রেণি এবং মূল্য নিজেদের কাছে ধরে রাখা পুঁজিপতি শ্রেণির মধ্যে সংঘর্ষে পরিণত হওয়া উচিত।

But it was Marx who provided one of the most thorough criticisms of the basic principles of capitalism. Marx, in his account of capitalism, focused on the definition of “value” and thought to have found a major and fundamental defect in the theory of capitalism. Marx redefined the “value” and used his own definition of “value” to attack the core ideas of capitalism. Marx defined value as “the amount of labor invested in the process of producing a product.” He claims that whatever benefit a product has is a direct result of the labor invested by a laborer. This applies to products of lands made by farmers as well as products of industry made by workers. Marx defined the “surplus value” to be the amount of labor (or its monetary equivalent) retained by the capitalist after the consumption of the product. This surplus value, Marx maintains, is a direct theft of the labor of workers by the ones who own the means of production (the land or factory). Marx predicted that the surplus value will result in a massive accumulation of wealth in the hands of the owners of the means of production at the expense of those who exert their labors to produce the value in the first place. Eventually, this process should lead to a clash between the class of laborers who produce the value and the class of capitalists who retain the value to themselves32.

মার্কসের প্রধান অবদান হলো, তিনি পুঁজিবাদের মূল নীতিগুলো, অর্থাৎ পণ্যের মূল্য ও দামকে, তাঁর সমালোচনার লক্ষ্য বানিয়েছেন। মার্কসের বিশ্লেষণ মৌলিকভাবেই ত্রুটিপূর্ণ। তাঁর সবচেয়ে বড় ভুল হলো, তিনি তাঁর আলোচনা ও বিশ্লেষণ নিজের দেওয়া মূল্যের সংজ্ঞার ওপর ভিত্তি করে দাঁড় করিয়েছেন। "উদ্বৃত্ত মূল্য" ধারণাটি একই সঙ্গে মার্কসের পুঁজিবাদবিরোধী তত্ত্বের শক্তি এবং দুর্বলতার জায়গা; এদিক থেকে এটি যেন আকিলিসের গোড়ালির মতো। এটুকু উল্লেখ করাই যথেষ্ট যে, একজন কৃষক পাশাপাশি দুটি জমিতে একই ধরনের ফসল, একই যন্ত্রপাতি দিয়ে চাষ ও আবাদ করতে পারেন, তবুও তাঁর উৎপাদিত ফসল থেকে দুটি ভিন্ন ফল পেতে পারেন। স্পষ্টতই, পরিমাণ ও গুণে ভিন্ন হতে পারে এমন উৎপাদিত পণ্যের মূল্য, দুই ক্ষেত্রেই একই রকম কৃষকের শ্রমের সমান হতে পারে না। এ রকম আরও অনেক উদাহরণ দিয়ে উদ্বৃত্ত মূল্যের ধারণার অসংগতি ও ত্রুটি দেখানো যায়।

The main contribution of Marx is the fact that he directed his criticism to the core principles of capitalism, namely, the value and the price of goods. Marx’s analysis is inherently flawed. His major error is that he based his discussion and analysis on his own definition of the value. The “surplus value” concept is at once the point of strength and the point of weakness in Marx’s theory of anti-capitalism; in this respect it resembles the Achilles’ heel. It is sufficient to point out that the farmer may cultivate and farm two pieces of adjacent lands with the same type of crops, using the same tools, and still receive two different results for his products. Obviously, the value of the products, which may be different in quantity and quality, cannot be equal to the labor of the farmer which is the same in both cases. Many examples of the like can be cited to show the inaccuracy and flaw of the surplus value concept.

সম্প্রতি, সোরিন কুচেরাই তাঁর “The Fear of Capitalism and One of Its Sources” শীর্ষক প্রবন্ধে পুঁজিবাদ সম্পর্কে নিম্নলিখিত মন্তব্যগুলো করেন:

More recently, Sorin Cucerai makes the following comments on capitalism in his article “The Fear of Capitalism and One of Its Sources”39:

পরোক্ষভাবে বিস্ময়কর হলেও, পুঁজিবাদের "স্বাধীনতা ও সমৃদ্ধি" কেবল এমন অবস্থাতেই সম্ভব যখন মানুষকে খাদ্য ও আশ্রয়ের সরাসরি প্রবেশাধিকার থেকে বঞ্চিত রাখা হয়। এই পুঁজিবাদী স্বাধীনতা ভোগ করতে হলে আমাদের নিজেদের প্রকৃতি থেকে বিচ্ছিন্ন হতে হয়। পুঁজিবাদী ব্যবস্থায় বসবাসকারী প্রতিটি ব্যক্তি মৌলিকভাবে একটি নড়বড়ে সত্তা, যার মধ্যে রয়েছে চরম ভঙ্গুরতা।

Paradoxically, the “freedom and prosperity of capitalism” are possible only by denying people direct access to food and shelter. In order to have this capitalist freedom, we must be alienated from our own nature. Any individual that lives in the capitalist order is a fundamentally precarious being, of a radical frailty.

পুঁজিবাদের কাঠামোর ভেতরে থেকে বিজ্ঞ ব্যক্তিরা যে প্রধান সমালোচনা করেছেন, তার মূল বিষয় ছিল একটি সমাজের অর্থনৈতিক বিষয়ে সরকারের হস্তক্ষেপের মাত্রা। পুঁজিবাদের বিশুদ্ধতম রূপ সরকারের সর্বনিম্ন সম্পৃক্ততা দাবি করে, যেখানে মূল্য-প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ভারসাম্য অর্জিত হয়; এটিই হলো লেসে-ফেয়ার পুঁজিবাদ (যার অর্থ “ছেড়ে দাও, হতে দাও”)। আর্থিক ও অর্থনৈতিক সংকট, মন্দা ও মহামন্দার সময় লেসে-ফেয়ার পুঁজিবাদ তীব্র আক্রমণ ও সমালোচনার মুখে পড়ে। Forbes.com অনলাইন ম্যাগাজিন ২০০৯ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি “Laissez-Faire capitalism Has Failed” শিরোনামে একটি প্রবন্ধ প্রকাশ করে, যার লেখক ছিলেন Nouriel Roubini। সেখানে তিনি লেখেন, “There is now a rising risk that this crisis will turn into an uglier, multiyear, L-shaped, Japanese-style stag-deflation (a deadly combination of stagnation, recession and deflation.” পুঁজিবাদের মৌলিক নীতিসমূহের গুরুতর ও তাৎপর্যপূর্ণ সমালোচনা করেছেন বিশিষ্ট ইসলামি চিন্তাবিদরা, বিশেষভাবে তাকিউদ্দীন আন-নাবহানী ও মুহাম্মাদ বাকির আল-সাদর। আন-নাবহানী তাঁর The Economic System in Islam গ্রন্থে পুঁজিবাদের উপর তাঁর সমালোচনা বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেন। আল-সাদর তাঁর Our Economy—Iqtisaduna গ্রন্থে পুঁজিবাদের ত্রুটিসমূহের একটি বিস্তারিত বিবরণ দেন। আন-নাবহানী পুঁজিবাদের তিনটি নীতির উপর মনোযোগ দেন (আপেক্ষিক দুষ্প্রাপ্যতা, মূল্য এবং মূল্য-প্রক্রিয়া)। আল-সাদরের মূল আলোচ্য বিষয় ছিল ব্যক্তিগত সম্পত্তি ও মালিকানা।

The main criticism that came from scholars within the framework of capitalism focused on the level of government intervention in the economics affairs of a society. The purest form of capitalism calls for the least government involvement where equilibrium is achieved through the price mechanism; this is the laissez-faire capitalism (translated to “leave it to be”). Laissez-faire capitalism comes under severe attack and criticism during financial and economic crisis, recessions, and depressions. The Forbes.com online magazine published an article on Feb 19, 2009, under the title “Laissez-Faire capitalism Has Failed” authored by Nouriel Roubini, where he writes, “There is now a rising risk that this crisis will turn into an uglier, multiyear, L-shaped, Japanese-style stag-deflation (a deadly combination of stagnation, recession and deflation.” Serious and significant criticisms of the fundamental principles of capitalism were made by prominent Islamic thinkers, namely, Taqiuddin al-Nabhani and Mohammad Baqir Al-Sadr. Al-Nabhani detailed his critique of capitalism in his book The Economic System in Islam41. Al-Sadr provided a detailed account of the errors of capitalism in his book Our Economy—Iqtisaduna42. Al-Nabhani focused on the three principles of capitalism (relative scarcity, value, and price mechanism). Al-Sadr’s main focus was on the private property and ownership.

পরবর্তী অনুচ্ছেদগুলোতে আমরা পুঁজিবাদের কয়েকটি প্রধান ত্রুটি খতিয়ে দেখব এবং দেখাব যে এই ত্রুটিগুলো পুঁজিবাদ প্রয়োগের বছরগুলোতে কীভাবে ভ্রান্ত আচরণের জন্ম দিয়েছে। এই ত্রুটিগুলো সুপ্ত দোষ হিসেবে রয়ে গেছে এবং বারবার মারাত্মক ভুলের কারণ হয়েছে। এই ত্রুটি ও ভুলের প্রভাব নিয়ন্ত্রণ করতে সরকারি হস্তক্ষেপ ব্যবহার করা হয়েছে এবং ব্যবস্থাগুলোর সম্পূর্ণ ভেঙে পড়া ঠেকানোর চেষ্টা করা হয়েছে। ২০০৮ সালের ৩ এপ্রিল একটি কংগ্রেসনাল কমিটির কাছে প্রদত্ত বিবৃতিতে ফেডারেল রিজার্ভের প্রধান বার্নানকে বলেন, “যদি বেয়ার স্টার্নসকে ব্যর্থ হতে দেওয়া হতো, তবে একটি খেলাপের বিরূপ প্রভাব কেবল আর্থিক ব্যবস্থার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত না, বরং সম্পদের মূল্য ও ঋণ প্রাপ্তির মাধ্যমে প্রকৃত অর্থনীতিতেও ব্যাপকভাবে অনুভূত হতো”47।

In the following sections, we will investigate some of the major flaws within capitalism and then show how these flaws have led to the creation of erroneous behavior over the years of capitalism application. These flaws have remained as dormant faults and have caused serious errors time and time again. Government intervention had been utilized to contain the impact of these flaws and errors and have attempted to prevent a complete failure of the systems. In a statement made to a congressional committee on April 3, 2008, the Fed Reserve chief Bernanke said that “if Bear Stearns had been allowed to fail, the adverse impact of a default would not have been confined to the financial system but would have been felt broadly in the real economy through its effects on asset values and credit availability”47.

মূলধনবাদের প্রধান ত্রুটি ও দুর্বলতাগুলো এর মূল নীতিগুলোর ভেতরেই নিহিত, যেগুলো অ্যাডাম স্মিথ ও ডেভিড রিকার্ডো প্রণয়ন করেছিলেন (৩৪, ৩৫)। এই নীতিগুলো হলো "আপেক্ষিক দুর্লভতা", "পণ্যের মূল্য" এবং "মূল্য-প্রক্রিয়া"। আমরা পরবর্তী অনুচ্ছেদগুলোতে এর প্রতিটি নীতি এবং তার ভেতরের ত্রুটিগুলো নিয়ে আলোচনা করব।

The main flaws and defects within capitalism are embedded within its main principles, which were developed by Adam Smith and David Ricardo (34, 35). These principles are the “relative scarcity,” the “value of a product,” and the “price mechanism.” We will discuss each one of these principles and the flaws within them in the following sections.