A nação no Ocidente capitalista baseia-se na noção de Estado-nação. A terra e o seu governo pertencem a este Estado-nação e são definidos com base nele. É o povo que define o Estado-nação, com base nas fronteiras que aceita. Segundo o pensamento ocidental, o povo pode ser definido com base em um ou em vários fatores, como geografia, história, raça e herança linguística. Estes são os fatores que, na sua visão, conferem ao povo uma identidade coletiva distinta. Assim, o povo age como um só corpo e tem direito à autodeterminação. Pode optar por viver em um Estado soberano, independente de outros povos.

The nation in the capitalist West is based on the notion of the nation state. The land and its government belong to this nation state and are defined upon its basis. It is the people who define the nation state, based on their accepted borders. The people can be defined in the Western thought based on single or multiple factors, such as geography, history, race and linguistic heritage. These are the factors that make a distinctive, collective identity for the people, according to their view. So the people act as one body and they have a right to self-determination. They can choose to live in a sovereign state, independent of other people.