Llegó a oídos del Mensajero de Allah ﷺ que los romanos se preparaban para invadir el norte de la Península Arábiga con el fin de borrar el recuerdo de la espectacular retirada táctica que el ejército musulmán había llevado a cabo en la batalla de Mu'tah. En esta ocasión, decidió enfrentar personalmente la amenaza extranjera ﷺ, por lo que trazó un plan destinado a acabar de una vez por todas con cualquier ambición que los líderes romanos albergaran de interferir en los asuntos de los musulmanes, así como con cualquier pensamiento que hubieran podido concebir de atacar sus tierras.

News reached the Messenger of Allah (pbuh) that the Romans were preparing to raid the North of the Arabian Peninsula in order to wipe out the memory of the spectacular tactical withdrawal which the Muslim army had staged in the battle of Mu’tah. This time he (pbuh) decided to face the foreign threat himself, so he (pbuh) drew up a plan designed to finally kill off any ambitions that the Roman leaders held about interfering in the affairs of the Muslims or any thoughts that they may have entertained about raiding their lands.

Era el final del verano, el calor era intenso y había una sequía en vigor. La distancia entre Madinah y al-Sham era larga y difícil, y no era la temporada para viajar. Por lo tanto, el viaje requeriría resistencia. El Mensajero de Allah ﷺ, teniendo en cuenta estos factores, reveló de manera inusual el destino a sus hombres para que pudieran hacer los preparativos adecuados. En sus otros encuentros militares, el Mensajero de Allah ﷺ siempre mantenía sus objetivos en secreto, engañando al enemigo mediante una estrategia de maniobras engañosas.

It was the end of the summer, the heat was intense and there was a drought in effect. The distance between Madinah and al-Sham was long and hard and it was not the season for traveling. Therefore, the journey would require endurance. The Messenger of Allah (pbuh), taking these factors into account, uncharacteristically disclosed the destination to his men in order for them to make adequate preparations. In his other military encounters the Messenger of Allah (pbuh) always kept his aims a secret, misleading the enemy by adopting a strategy of deceptive maneuvers.

Sin embargo, en esta ocasión, dadas las circunstancias atenuantes, el Mensajero de Allah ﷺ declaró su intención de combatir a los romanos en sus fronteras desde el primer día. Mandó llamar a todas las tribus pidiéndoles que se prepararan para la guerra, para que se pudiera reunir el mayor número posible de muyahidines. Ordenó a los musulmanes acaudalados que gastaran de lo que Allah (SWT) les había concedido generosamente, para armar, si era posible, al ejército musulmán hasta los dientes. El Mensajero de Allah ﷺ también comenzó a incitar y exhortar a la gente a unirse a la yihad. La respuesta de los musulmanes fue variada. Quienes habían abrazado el Islam con sus corazones llenos de guía y luz acudieron al llamado del Mensajero de Allah ﷺ con gran celo y valentía. Algunos de ellos eran pobres, y ni siquiera poseían una mula para montar, y otros eran ricos; trajeron todas sus posesiones y se las entregaron al Mensajero de Allah ﷺ. Fueron estos quienes se ofrecieron de todo corazón a combatir en el camino de Allah (SWT), anhelando en todo momento el martirio. Pero quienes habían abrazado el Islam por ninguna otra razón que el temor o el beneficio personal —temor a los musulmanes o expectativa de obtener una parte del botín— fueron tibios en su respuesta, y fueron ellos los que comenzaron a buscar excusas. Murmuraban entre sí acerca de la expedición que iba a tener lugar en aquella tierra lejana que se cocía bajo el calor abrasador. Estos eran los hipócritas. Se decían unos a otros: «No luchéis con este calor». Allah (SWT) reveló lo siguiente acerca de su situación:

However, on this occasion, in view of the extenuating circumstances, the Messenger of Allah (pbuh) declared his intention to fight the Romans alongside their borders from the first day. He (pbuh) sent for all the tribes asking them to prepare for war so that as many Mujahideen as possible could be gathered. He (pbuh) ordered the wealthy Muslims to spend from what Allah (swt) had generously provided them with in order to arm, if possible, the Muslim army to the teeth. The Messenger of Allah (pbuh) also began inciting and exhorting people to join in the Jihad. In reply the Muslim response varied. Those who had embraced Islam with their hearts full of guidance and light hurried to the call of Allah’s Messenger (pbuh) with great zeal and courage. Some of them were poor, not even possessing a mule to ride on, and others were rich, they brought all their possessions and handed them to the Messenger of Allah (pbuh). It was these who volunteered wholeheartedly to fight in the way of Allah (swt), longing all the while for martyrdom. But those who had embraced Islam for no other reason than out of fear or personal gain - fear of the Muslims or anticipation of gaining a share of the booty - those were lukewarm in their response and they were the ones who began finding excuses. They whispered among themselves about the raid that was to take place in this far off land that cooked in the burning heat. These were the hypocrites. They said to each other, “Do not fight in this heat.” Allah (swt) revealed the following concerning their predicament,

"Y dijeron: «No salgáis en la ola de calor». Di: «El Fuego del Infierno es más intenso en el calor, si tan solo comprendieran»" [At-Tawba, 9:81].

“And they said: “March not forth in the heat.” Say: “The Fire of Hell is more intense in heat, if only they could understand” [At-Tauba, 9:81].

El Mensajero de Allah ﷺ le dijo a Jadd ibn Qays: «¿Quieres combatir contra los Banu Asfar, Jadd?». Jadd respondió: «¿Me permitirás quedarme atrás y no me pondrás a prueba, pues todos saben que estoy muy inclinado hacia las mujeres y temo que, si veo a las mujeres romanas, no podré controlarme?». Al oír esto, el Mensajero de Allah ﷺ se apartó de él. Fue acerca de él que Allah (SWT) reveló el siguiente versículo:

The Messenger of Allah (pbuh) said to Jadd ibn Qays, “Would you like to fight the Banu Asfar, Jadd?” Jadd replied, “Will you allow me to stay behind and not tempt me, for everyone knows that I am strongly addicted to women and I am afraid that if I see the Roman women I shall not be able to control myself ?” On hearing this the Messenger of Allah (pbuh) turned away from him. It was about him that Allah (swt) revealed the following verse,

«Y entre ellos está quien dice: “Concédeme permiso (para eximirme de la yihad) y no me pongas a prueba”. Ciertamente, ya han caído en la prueba. Y en verdad, el Infierno rodea a los incrédulos». [At-Tawba, 9:49].

“And among them is he who says: “Grant me leave (to be exempted from Jihad) and put me not into trial” Surely, they have fallen into trial. And verily, Hell is surrounding the disbelievers.” [At-Tauba, 9:49].

Los hipócritas no se detuvieron ahí, sino que comenzaron a incitar a la gente a no tomar parte en la yihad, por lo que el Mensajero de Allah ﷺ decidió tratarlos con dureza y darles una lección. Cuando llegó a su conocimiento que algunos de los hipócritas se reunían en la casa de Suwaylim, el judío, donde tramaban y sembraban dudas en la mente de la gente, instándolos a quedarse atrás y a no combatir, envió ﷺ a Talhah ibn 'Ubaydullah junto con un grupo de sus Sahabah, y ellos incendiaron la casa. Todos huyeron del lugar y uno de ellos se rompió una pierna al escapar del edificio. Esto sirvió de advertencia para los demás, y ninguno de los hipócritas se atrevió a volver a cometer semejante sedición.

The hypocrites did not stop there, they began inciting people not to join in the Jihad and so the Messenger of Allah (pbuh) decided to deal with them harshly and teach them a lesson. When news reached him that some of the hypocrites were meeting in the house of Suwaylim the Jew, where they were plotting and introducing doubt into the peoples’ minds by urging them to stay behind and not fight, he (pbuh) sent Talhah ibn ‘Ubaydullah to them along with a group of his (pbuh) Sahabah and they burned the house down. Everyone fled the scene and one of them broke his leg while escaping from the building. This served as a warning to others and none of the hypocrites dared to repeat such sedition again.

La firmeza y el vigor con que el Mensajero de Allah ﷺ se dedicó a preparar el ejército produjeron un profundo efecto en el pueblo, y se reunió un número muy grande de tropas. En total, unas treinta mil personas respondieron al llamado a la yihad. El ejército fue llamado el ejército de al-‘Usrah (la crisis o la penuria), porque se le pidió enfrentar a una formidable fuerza bizantina en el calor del verano, lejos de Madinah. El ejército también requería una financiación enorme. El ejército reunido fue dirigido en la oración por Abu Bakr, mientras que el Mensajero de Allah ﷺ resolvió sus asuntos pendientes en Madinah y dio sus instrucciones durante su ausencia. Estas fueron que Muhammad ibn Maslamah se encargaría de Madinah y que ‘Ali permanecería allí para cuidar de las esposas del Mensajero de Allah ﷺ. Luego, el Mensajero de Allah ﷺ se reunió con el ejército y asumió el mando. En ese momento se dio la orden de avanzar. Procedieron a marchar en masa, en un espectacular despliegue de fuerza y poderío que fue presenciado por las personas que permanecían en Madinah. Las mujeres subieron a las azoteas para despedir a aquella enorme fuerza de muyahidín.

The firmness and forcefulness with which the Messenger of Allah (pbuh) went about preparing the army produced a deep effect on the public and a very large number of troops were gathered. In all, about thirty thousand people answered the call to Jihad. The army was named the army of ‘al-‘Usrah (crisis or hardship) because it was asked to face a formidable Byzantine force in the summer heat far away from Madinah. The army also required massive financing. The assembled army was led in prayer by Abu Bakr, while the Messenger of Allah (pbuh) sorted out his unfinished business in Madinah and issued his instructions during his absence. These were that Muhammad ibn Maslamah would be in charge of Madinah and ‘Ali would remain behind to look after the wives of Allah’s Messenger. The Messenger of Allah (pbuh) then rejoined the army and took command. Thereupon, the order went out to move forward. They proceeded to advance en masse in a spectacular display of strength and might which was witnessed by the people remaining in Madinah. Women climbed onto the rooftops to see off this massive force of Mujahideen.

El ejército avanzó sin descanso hacia al-Sham, sin albergar dudas, sin inmutarse por el calor, la sed ni el hambre. Algunos de los que se habían quedado atrás se conmovieron ante esta muestra de fuerza y valor, de modo que pronto se unieron a la fuerza y marcharon hacia Tabuk, donde los ejércitos romanos estaban acampados, listos para atacar a los musulmanes. Sin embargo, cuando los romanos supieron del tamaño y la fuerza del ejército musulmán, les vino a la mente el recuerdo de Mu'tah. Recordaron el valor y la determinación de los musulmanes a pesar de sus armas inferiores y de su escasez de número. El hecho de que esta vez el Mensajero de Allah ﷺ estuviera al frente del ejército musulmán les heló la sangre. Se llenaron de terror, y esto los llevó a retirarse apresuradamente hacia el interior de al-Sham y a la seguridad de sus fortalezas. Tras su retirada de Tabuk, los puestos romanos en la frontera de al-Sham quedaron desiertos. Cuando el Mensajero de Allah ﷺ lo supo, avanzó sin oposición hacia Tabuk, la ocupó sin combatir y acampó allí. Él ﷺ decidió no perseguir a los romanos, sino conformarse con la ocupación de Tabuk y el control de las regiones fronterizas cercanas. La fuerza musulmana permaneció en Tabuk durante un mes aproximadamente, enfrentándose a las fuerzas restantes que deseaban combatir o resistirse. El Mensajero de Allah ﷺ envió mensajes a los líderes y gobernadores que estaban bajo control romano en la zona. Escribió a Yuhanna ibn Ru'mah, gobernador de Aylah, y a los habitantes de al-Jarba' y de Adhrah, diciéndoles que se sometieran o se enfrentaran a una invasión, y ellos se rindieron ante él y le obedecieron. Hicieron la paz con el Mensajero de Allah ﷺ y pagaron la yizia. Habiendo cumplido por completo su objetivo, el Mensajero de Allah ﷺ regresó entonces a Madinah.

The army moved relentlessly towards al-Sham, not entertaining any second thoughts, unperturbed by the heat, thirst or famine. Some of those who lagged behind were moved by this display of strength and courage and so they soon joined the force and marched towards Tabuk where the Roman armies were encamped ready to raid the Muslims. However, when the Romans heard about the size and strength of the Muslim army, the recollection of Mu’tah flashed before their eyes. They recalled the bravery and resolve of the Muslims despite their inferior weapons and lack of numbers. The fact that this time the Messenger of Allah (pbuh) was at the head of the Muslim army sent shivers down their spines. They were simply terrified and this led to them rushing back into the interior of al-Sham and the safety of their fortresses. After their withdrawal from Tabuk the Roman positions on the border of al-Sham became deserted. When the Messenger of Allah (pbuh) heard this he moved unmolested into Tabuk, occupied it without a fight and encamped there. He (pbuh) chose not to chase the Romans, but contented himself with the occupation of Tabuk and control of the nearby border regions. The Muslim force remained in Tabuk for about a month dealing with those remaining forces who wished to fight or resist them. He (pbuh) sent messages to the leaders and governors who were under Roman control in the area. He (pbuh) wrote to Yuhanna ibn Ru’mah governor of Aylah, the people al-Jarba’ and of Adhrah telling them to submit or face invasion and they yielded to him and obeyed. They made peace with the Messenger of Allah (pbuh) and paid the Jizyah. Having completely fulfilled his objective the Messenger of Allah (pbuh) then returned to Madinah.

En su ausencia, los hipócritas aprovecharon la situación para difundir rumores y causar división entre los creyentes. Reforzaron sus operaciones sediciosas dentro de la sociedad construyendo una «mezquita» en Thu Awan, una localidad situada a una hora de viaje (durante las horas de luz) de Madinah. La «mezquita» se utilizaba para albergar a los hipócritas que intentaban distorsionar las palabras de Allah y que trataban de causar división en la sociedad difundiendo cuentos venenosos. Los dueños de la «mezquita» se habían acercado al Mensajero de Allah ﷺ cuando este se preparaba para la expedición a Tabuk, pidiéndole que fuera a rezar allí. Él ﷺ les pidió que esperaran hasta que regresara de su viaje. Al regresar, el Mensajero de Allah ﷺ supo de sus actos malintencionados y la verdad sobre la «mezquita» le fue revelada. Se ordenó destruir la «mezquita» y fue quemada por completo. Los hipócritas fueron tratados con gran severidad. A la luz de su experiencia, quedaron aterrorizados y nunca más pensaron en emprender tales empresas.

In his absence, the hypocrites took advantage of the situation to spread rumors and cause division among the believers. They strengthened their seditious operations within the society by building a “masjid” in Thu Awan, a town about an hour journey (during daylight hours) from Madinah. The “masjid” was used to shelter the hypocrites who tried to distort the words of Allah and who attempted to cause division in society by spreading poisonous tales. The owners of the “masjid” had approached the Messenger of Allah (pbuh) as he was preparing for the expedition to Tabuk asking him to come and pray there. He (pbuh) asked them to wait until he returned from his trip. On returning the Messenger of Allah (pbuh) heard of their mischievous deeds and the truth about the “masjid” was revealed to him. The “masjid” was ordered to be destroyed and it was categorically burned down. The hypocrites were dealt with very harshly indeed. In light of their experience they became terrified and never again thought to indulge in such ventures.

La expedición de Tabuk marcó la culminación de la autoridad de los musulmanes sobre toda la Península Arábiga. La palabra de Allah se extendió por toda la tierra, y el Mensajero de Allah ﷺ afianzó su dominio y estableció su autoridad sin que quedara nadie que lo desafiara. Después de este tiempo, las delegaciones de las tribus árabes acudieron a él en multitudes, prometiendo su obediencia y declarando su Islam.

The Tabuk expedition marked the completion of the Muslims’ authority over the whole of the Arabian Peninsula. The word of Allah spread all over the land and Allah’s Messenger (pbuh) secured his (pbuh) dominance and established his (pbuh) authority without anyone remaining to challenge him. After this time, the congregations of Arab tribes came to him in crowds pledging their obedience and declaring their Islam.