اگر انسان کو قانون ساز بننا ہے، جیسا کہ مغرب کا دعویٰ ہے، تو پھر وہ قانون سازی کیسے کرتا ہے؟ وہ اپنے انسانی علم کا حصول کیسے کرتا ہے؟ حقیقت کو پرکھنے کا معیار کیا ہے؟ مغرب نے زندگی سے مذہب کو علم اور طریقہ کار، دونوں حیثیتوں سے نکالنے کے بعد، سوچنے کے پیداواری طریقے سے متعلق طریقہ کار کے سوالات اٹھائے۔ مغرب کا جواب دو نظریات تک محدود تھا: عقلیت پسندی کا نظریہ اور تجربیت پسندی کا نظریہ۔ عقلیت پسندی کا نظریہ یہ دعویٰ کرتا ہے کہ سوچ حقیقت پر مقدم ہے۔ لہٰذا یہ علم کے ماخذ کے طور پر عقل پر منحصر ہے نہ کہ حواس پر۔ یہ نظریہ اس بات کو دیکھتا ہے کہ عقل، خواہ وہ وجدان کے ذریعے ہو، استخراج کے ذریعے ہو یا فطری علم کے ذریعے، یقین اور حقیقت کا پیمانہ ہے، نہ کہ تجربہ یا تجربہ کاری۔ جہاں تک تجربیت پسندی کے نظریے کا تعلق ہے، تو یہ اسے دیکھتا ہے کہ حس ہی خیالات پیدا کرنے کا واحد ذریعہ ہے۔ یہ یہ بھی دعویٰ کرتا ہے کہ تمام سابقہ انسانی علم بھی تجربہ کاری اور حس کے ذریعے حاصل کیا گیا تھا، یعنی "a posteriori" (لاطینی: "بعد از تجربہ") نہ کہ "a priori" (تجربے سے پہلے)۔ تجربیت پسندی کے مطابق، ایک سائنسی تجرباتی طریقہ کار تشکیل پایا۔ لفظ empiricism قدیم یونانی لفظ empeiria سے نکلا ہے، جس کا مطلب ہے "تجربہ"، جو حقیقت اور علم کے پیمانے کے طور پر تجربہ کاری پر اس کی وابستگی کی نشاندہی کرتا ہے۔ تجرباتی نقطہ نظر سے کئی فلسفے ابھرے جنہوں نے مغرب میں معاشرتی نظاموں سے متعلق افکار پر اثر ڈالا۔ اسی تجرباتی نقطہ نظر سے مادیت پسندی، افادیت پسندی، اثباتیت، عملیت پسندی اور دیگر فلسفے وجود میں آئے۔