Segera setelah para utusan kembali, Rasulullah ﷺ mempersiapkan pasukan dan menyerukan jihad di luar Semenanjung Arab. Beliau ﷺ mulai memantau berita tentang Romawi dan Persia, dan karena beliau ﷺ berbatasan dengan Romawi, beliau terus-menerus mengumpulkan intelijen tentang mereka. Beliau ﷺ memperkirakan bahwa pesan Islam akan segera menyebar dengan cepat setelah mencapai wilayah di luar Semenanjung Arab. Oleh karena itu, beliau ﷺ yakin bahwa al-Sham (Suriah Raya saat ini) akan menjadi terobosan. Sejak Badhan, gubernur Kisra di Yaman, memeluk Islam, beliau ﷺ merasa aman dari bahaya yang akan datang dari sana dan mulai berpikir untuk mengirim pasukan ke al-Sham untuk memerangi Romawi. Maka pada bulan Jumadil Awal, tahun ke-7 Hijriah, yaitu hanya beberapa bulan setelah perjanjian Hudaibiyah, beliau ﷺ mengumpulkan pasukan elit yang terdiri dari tiga ribu prajurit dan menunjuk Zaid bin Haritsah sebagai komandan mereka. Beliau ﷺ bersabda kepada mereka, “Jika Zaid terluka, Ja’far hendaknya memimpin, dan jika Ja’far terluka, ‘Abdullah bin Rawahah hendaknya memimpin.”

As soon as the envoys returned, the Messenger of Allah (pbuh) prepared the army and declared Jihad outside the Arabian Peninsula. He (pbuh) began monitoring the news about the Romans and the Persians, and since he had frontiers with the Romans he was constantly gathering intelligence about them. He (pbuh) anticipated that the Message of Islam was about to spread rapidly once it had reached beyond the Arabian Peninsula. Therefore, he was sure that al-Sham (greater Syria today) would be the breakthrough. Ever since Badhan, the governor of Chosroes in Yemen, had embraced Islam, he (pbuh) was assured against any imminent danger emanating from there and began to think about sending troops to al-Sham to fight the Romans. So in the month of Jumada al-Ula, in the 7th year of the Hijrah, i.e. just a few months after the treaty of Hudaybiyah, he (pbuh) gathered an elite force of three thousand warriors and appointed Zayd ibn Harithah as their commander. He (pbuh) said to them, “If Zayd gets hurt, Ja’far should take charge and if Ja’far gets hurt, ‘Abdullah ibn Ruwahah should take charge.”.

Pasukan itu berangkat, dan Khalid bin al-Walid (yang telah memeluk Islam setelah Perjanjian Hudaybiyah) termasuk di antara mereka. Rasulullah ﷺ berjalan bersama mereka sampai ke pinggiran Madinah. Beliau ﷺ memerintahkan mereka untuk tidak mencelakai perempuan, orang yang memiliki cacat, atau anak-anak, dan tidak menebang pohon atau menghancurkan bangunan. Kemudian beliau ﷺ dan kaum Muslimin yang lain mendoakan mereka dengan berkata, "Semoga Allah menyertai kalian, melindungi kalian, dan mengembalikan kalian kepada kami dalam keadaan selamat dan sehat."

The army set off, and Khalid ibn al-Walid (who had embraced Islam after the treaty of Hudaybiyah) was among them. The Messenger of Allah (pbuh) marched with them to the outskirts of Madinah, he (pbuh) instructed them not to harm any women, those with a handicap, or children, or to cut any trees or destroy buildings. Then he (pbuh) and the rest of the Muslims prayed for them saying, “May Allah be with you, protect you and return you to us safe and well.”.

Pasukan itu terus maju, dan para pemimpinnya menyusun rencana perang, dengan memutuskan bahwa serangan harus cepat dan menentukan. Mereka memutuskan untuk mengejutkan penduduk al-Sham, sebagaimana Rasulullah ﷺ selalu melakukannya dalam ekspedisi-ekspedisi beliau. Para komandan pasukan menyepakati rencana ini dan berangkat untuk melaksanakannya. Namun, ketika mereka sampai di Mu'an (di sebelah utara Arab), mereka mendapat kabar bahwa Sharhabeel al-Ghassani, gubernur Heraclius di al-Sham, telah mengumpulkan pasukan sebanyak 100.000 prajurit untuk menghadapi mereka. Kabar itu mengejutkan mereka, dan mereka berkemah di Mu'an selama dua malam sambil memikirkan apa yang harus dilakukan, mengingat mereka kini berhadapan dengan pasukan sebesar itu. Pilihan yang paling disukai adalah menulis surat kepada Rasulullah ﷺ untuk memberitahukan jumlah musuh. Jika beliau ﷺ mengirimkan bala bantuan, itu baik; jika tidak, mereka akan menunggu perintah beliau.

The army marched on and its leaders drew up their war plan, deciding that it should be a quick and decisive assault. They decided to take the people of al-Sham by surprise, just as Allah’s Messenger (pbuh) always did in his raids. The army commanders agreed on this plan and set off to accomplish it. However, when they reached Mu’an (north of Arabia) they learned that Sharhabeel al- Ghassani, Heraclius’ governor of al-Sham had gathered an army of 100,000 fighters to confront them. The news came as a shock to them and they en- camped at Mu’an for two nights thinking what to do now that they were faced with such a formidable army. The most favored option was for them to write to the Messenger of Allah (pbuh) informing him about the enemy’s numbers, and if he (pbuh) sent reinforcements well and good, otherwise they would await his orders.

‘Abdullah ibn Ruwahah menyemangati para lelaki dengan berkata, “Wahai kaum! Demi Allah, yang kalian benci itu adalah apa yang karenanya kalian keluar: yakni mati syahid. Kita tidak memerangi musuh dengan jumlah, kekuatan, atau banyaknya pasukan, tetapi kita memerangi mereka dengan agama ini yang dengannya Allah (SWT) telah memuliakan kita. Maka majulah! Kedua hal itu sama-sama baik: kemenangan atau mati syahid.” Para lelaki pun tergugah oleh kata-kata ini dan iman mereka menguat. Maka mereka terus maju hingga sampai di desa Masharif. Ketika musuh mendekati kaum Muslimin, mereka mundur ke sebuah desa bernama Mu’tah. Di sana, pertempuran antara mereka dan bangsa Romawi pun dimulai.

‘Abdullah ibn Ruwahah encouraged the men saying, “O men! By Allah, what you dislike is that which you have come out for: viz. martyrdom. We are not fighting the enemy with numbers or strength or multitude, but we are fighting them with this Deen with which Allah (swt) has honored us. So come on! Both prospects are fine: victory or martyrdom.” The men were roused by these words and their Iman strengthened. They, therefore, went forward until they reached the village of Masharif. When the enemy approached the Muslims withdrew to a village called Mu’tah. There, the battle between them and the Romans began.

Ini adalah salah satu pertempuran paling sengit yang pernah terjadi; kematian dan pertumpahan darah membayang. Pertempuran itu terjadi antara tiga ribu kaum Muslimin yang siap syahid, dan dua ratus ribu orang kafir (tambahan 100.000 pasukan dikirim untuk memperkuat tentara Romawi) yang berkumpul untuk menghancurkan pasukan Muslim. Pertempuran berlangsung sengit, dan Zaid bin Haritsah berperang sambil memegang panji Rasulullah ﷺ. Ia maju tanpa henti jauh ke jantung pasukan musuh, tanpa sedikit pun takut akan akibatnya. Ia berperang dengan gagah berani, karena tahu bahwa itu adalah syahid di jalan Allah. Keberaniannya luar biasa, kepahlawanannya tiada tara, hingga ia gugur akibat luka-luka dari tombak musuh yang merobek tubuhnya. Lalu Ja'far bin Abi Thalib mengambil alih panji itu; ia adalah pemuda tampan berusia 33 tahun. Ia pun berperang dengan keras, menantang maut, hingga musuh mengepung kudanya yang berwarna roan. Maka ia turun, memotong urat kaki kudanya, lalu maju ke jantung pasukan musuh sambil menebaskan pedangnya, sampai seorang Romawi menebasnya hingga tubuhnya terbelah dua dan ia gugur. 'Abdullah bin Rawahah mengambil panji itu dan maju sambil menunggang kudanya. Ia harus memaksa dirinya sendiri karena merasa enggan untuk maju. Kemudian ia terus maju dan berperang hingga ia pun gugur. Lalu Tsabit bin Arqam mengambil alih panji itu dan berkata, "Wahai kaum Muslimin! Berkumpullah di sekitar satu orang." Maka mereka berkumpul di sekitar Khalid bin al-Walid. Ia mengambil panji itu, mengumpulkan kaum Muslimin di sekelilingnya dan mengatur mereka sambil terus berupaya menahan musuh. Ia berhasil membatasi pertempuran pada beberapa bentrokan kecil hingga malam tiba.

It was one of the fiercest battles ever, death and blood baths loomed. The battle was between three thousand Muslims who were ready for martyrdom, and two hundred thousand disbelievers (an extra 100,000 men were sent to reinforce the Roman army) gathered to destroy the Muslim force. The fighting was fierce and Zayd ibn Harithah fought holding the Messenger of Allah’s banner, he went forward unabated deep into the heart of the enemy’s forces, not fearing for one moment the consequences. He fought bravely knowing that it was martyrdom in the way of Allah, his courage was phenomenal, his heroism unmatched, until he died of the wounds caused by the enemy’s spears that ripped his body. Then Ja’far ibn Abi Talib took over the banner; he was a handsome young man 33 years of age. He too fought hard, defying death until the enemy surrounded his roan (horse), so he jumped off and hamstrung her and went forward into the heart of the enemy striking them with his sword until a Roman struck him and cut him in half, killing him. ‘Abdullah ibn Ruwahah took the banner and advanced with it riding his horse. He had to put pressure on himself as he felt reluctant to go forward. He then proceeded and fought until he too was killed. Then Thabit ibn Arqam took over the banner and said, “O Muslims! Do rally around one man.” So they rallied to Khalid ibn al-Walid. He took the banner and gathered the Muslims around him and organized them trying all the while to keep the enemy at bay. He managed to restrict the fighting to a few skirmishes until night had fallen.

Pada malam hari, Khalid ibn al-Walid menyusun rencana penarikan mundur yang cerdik setelah menyadari besarnya jumlah pasukan musuh dibandingkan dengan jumlah pasukannya yang sedikit. Sesuai rencana yang telah disusun dengan cermat itu, Khalid memerintahkan sebagian pasukannya untuk menciptakan keributan dan kegaduhan di bagian belakang, agar musuh mengira bala bantuan telah datang. Ketika hal itu dilakukan, musuh menjadi ketakutan dan menahan diri untuk tidak menyerang kaum Muslimin; mereka bahkan bersukacita ketika Khalid tidak menyerang mereka. Kemudian Khalid mundur dan membawa pasukannya kembali ke Madinah, bukan sebagai pemenang, bukan pula sebagai pihak yang kalah, melainkan setelah mencapai prestasi yang cukup besar.

During the night, Khalid ibn al-Walid drew up a shrewd withdrawal plan having realized the magnitude of the enemy’s army compared to the meager numbers of his. And following his carefully drawn up plan, Khalid ordered a section of the army to create some uproar and noise at the rear to let the enemy into thinking that reinforcement had arrived. When they did so, the enemy became frightened and refrained from attacking the Muslims, they were even elated when Khalid did not attack them. Then Khalid withdrew and took his troops back to Madinah, not victorious, nor defeated, but having achieved quite a considerable feat.

Para komandan dalam pertempuran ini dan para prajuritnya telah mengetahui sejak awal bahwa kematian sedang menanti mereka, namun mereka berjuang dengan gagah berani dan gugur. Islam memerintahkan seorang Muslim untuk berperang di jalan Allah, membunuh dan dibunuh, dan jenis perjuangan inilah yang dianggap sebagai investasi terbaik, karena itulah Jihad di jalan Allah. Dia berfirman dalam Surah At-Taubah,

The commanders of this battle and its warriors had known all along that death was beckoning to them, yet they fought heroically and were killed. Islam commands the Muslim to fight in the way of Allah, kill and be killed, and it is this type of fighting that is regarded as the soundest investment, for it is Jihad in the way of Allah. He I says in Surah al-Taubah,

"Sesungguhnya Allah telah membeli dari orang-orang mukmin jiwa dan harta mereka dengan memberikan surga untuk mereka. Mereka berperang di jalan Allah, sehingga mereka membunuh atau terbunuh. Itu adalah janji yang benar dari Allah yang tercantum dalam Taurat, Injil, dan Al-Qur'an. Dan siapakah yang lebih menepati janjinya daripada Allah? Maka bergembiralah dengan jual beli yang telah kamu lakukan itu. Dan itulah kemenangan yang agung." [At-Taubah, 9:111].

“Verily, Allah has purchased of the believers their lives and their properties; for the price that theirs shall be the Paradise. They fight in Allah’s Cause, so they kill (others) and are killed. It is a promise in truth which is binding on Him in the Torah and the Gospel and the Qur’an. And who is Truer to his Covenant than Allah? Then rejoice in the bargain which you have concluded. And that is the supreme success.” [At-Tauba, 9:111].

Itulah sebabnya para pahlawan itu tetap berperang meskipun kematian yang pasti menghadang mereka. Seorang Muslim berperang apabila tidak ada jalan lain selain berperang, dan itu berlaku baik kematian itu pasti maupun tidak pasti. Dalam jihad, perkara tidak diukur dengan jumlah musuh dan persenjataannya, atau dengan banyaknya mereka, melainkan dengan hasil yang dicapai, betapapun tinggi pengorbanannya, dan terlepas dari hasil akhirnya.

That is the reason why those heroes fought despite the certain death that faced them. The Muslim fights if there is no other way left but to fight and regardless of whether death is certain or not. In Jihad, matters are not measured by the number of the enemy and its weaponry, nor by its multitude, but by the result it achieves no matter how high the sacrifice is, regardless of the outcome.

Pertempuran kaum Muslimin melawan Romawi di Mu'tah sangat krusial. Para komandan tidak punya pilihan lain selain menghadapi musuh dalam pertempuran, meskipun kematian sudah di depan mata. Oleh karena itu, seorang Muslim tidak boleh takut mati, dan ia tidak boleh memikirkan apa pun selain berperang di jalan Allah (swt). Rasulullah ﷺ telah mengetahui sejak awal bahwa mengirim pasukannya ke negara Romawi untuk berperang melawan mereka di sepanjang perbatasan mereka itu berbahaya, namun hal itu perlu dilakukan untuk membuat mereka ketakutan dan untuk menunjukkan bagaimana orang-orang beriman berperang, serta bagaimana keberanian dan keimanan mereka tiada tandingannya meskipun jumlah mereka sedikit. Risiko tersebut sepadan untuk diambil, karena ia membuka jalan bagi jihad lanjutan kaum Muslimin guna menyebarkan Islam dan menerapkannya di negeri-negeri yang akan mereka taklukkan. Risiko dan petualangan itu berhasil, sebab ia ternyata menjadi pendahuluan bagi pertempuran Tabuk dan memberikan pukulan telak kepada Romawi, yang gemetar membayangkan harus kembali menghadapi kaum Muslimin, hingga Al-Sham berhasil ditaklukkan.

The Muslims’ war with the Romans in Mu’tah was absolutely crucial, the commanders had no choice but to engage the enemy in battle, despite the fact that death was beckoning. Thus, it is that the Muslim should never fear death, nor should he consider anything else but to fight in the way of Allah (swt). The Messenger of Allah (pbuh) had known all along that sending his troops to the Roman state to fight them along their frontiers was dangerous, but it was necessary to scare the life out of them and to demonstrate how the believers fight and how their courage and their belief were unmatched despite their paltry numbers. The risk was worth taking for it paved the way for further Jihad by the Muslims in order to spread Islam and implement it in the lands that they would conquer. The risk and the adventure was successful for it turned out to be an introduction to the battle of Tabuk and it landed a heavy blow against the Romans who shivered at the prospect of facing the Muslims again until Al-Sham was conquered.