মানবজাতির সকলের জন্য স্বাধীনতার মূল ধারণা হলো দাসত্ব বা পরাধীনতার বিপরীত। মানবজাতির ভাষিক ঐতিহ্যে এই শব্দটি প্রথম ব্যবহৃত হওয়ার সময় থেকেই এর এই প্রকৃত অর্থটি উল্লেখ করা হয়েছে। এরপর, সময়ের সাথে সাথে এর অর্থ অন্যান্য বিষয়েও প্রসারিত হয়। ফলে জাতিসমূহের ভাষা, সংস্কৃতি ও সভ্যতা অনুযায়ী এই শব্দটি দাসত্বের বিপরীতধর্মী অবস্থাকে প্রকাশ করতে রূপক অর্থেও ব্যবহৃত হয়েছে।

The original concept of freedom for all of humankind is that it is the opposite to slavery or enslavement. This is the real meaning of the term that has been mentioned in the linguistic heritage of humankind, since the term was first used. Then, over time, its connotation extended to other matters. So the term was used to express metaphorical meanings that express the paradox state of slavery according to the languages, cultures and civilizations of the nations.

পশ্চিমের অভিধানগুলোতে "freedom" শব্দটির অর্থ দাঁড়ায় দাসত্বের বিপরীত। জ্যাকলিন রুস তাঁর *Methods in Philosophy* (ফরাসি: *Les méthodes en philosophie*) গ্রন্থে বলেন, "The list concerning the term freedom is even more significant and richer: dependence, slavery, servitude, subjugation, constraint, hindrance, oppression, determinism, fate, fatalism, etc., are all terms or concepts to be defined." (ফরাসি: "La liste concernant le terme liberté est encore plus significative et plus riche: dépendance, esclavage, servitude, assujettissement, contrainte, entrave, oppression, déterminisme, destin, fatalité, etc., sont autant de termes ou concepts à cerner.") এর অর্থ হলো বাহ্যিক বাধ্যবাধকতার অনুপস্থিতি। পশ্চিমারা এতে এমন অর্থ লক্ষ্য করেছে যা কোনো পছন্দ বা কর্মের ওপর বাধ্যবাধকতা, আবশ্যিকতা বা জবরদস্তির অনুপস্থিতি বোঝায়। পশ্চিমাদের মধ্যে এটি স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব অর্থেও ব্যবহৃত হয়। সুতরাং একজন মুক্ত মানুষ সেই ব্যক্তি, যে বাইরের কোনো বাধ্যবাধকতা বা তার বাইরে থেকে আসা জবরদস্তিমূলক শক্তির অধীন নয়। সে কোনো প্রভুর অনুসরণ করে না।