货币分为两类：金属货币和纸币。金属货币由金、银、铜、铅、镍等金属制成。纸币是以纸张制成，作为金或银的替代品，或以金、银或两者作为储备支持，无论是全额支持还是部分支持；它也可以既不作为金或银的替代品，也不以两者作为支持。

Currencies are of two types, metallic and paper. Metallic currency is taken from metals like gold, silver, copper, lead and nickel. Paper currencies are taken from paper as a substitute for gold or silver, or backed by gold or silver or both whether backed in full or partially, or it can neither have a substitute nor be backed by either of them.

世界在采用黄金和白银作为货币和钱币的基础方面持续了很长时间，直到第一次世界大战前不久才停止使用它们。第一次世界大战之后，世界又部分地恢复了使用黄金和白银，随后这种使用逐渐减少。1971年，黄金和白银的使用被彻底废除：当时的美国总统尼克松于1971年7月15日正式宣布废除布雷顿森林体系，即以黄金作为美元的准备金、并以固定价格将两者挂钩的制度。

The world proceeded in adopting gold and silver as the basis of currency and money until little before World War I when it stopped dealing with them. After World War I it returned to using gold and silver partially then began to decrease this dealing. In 1971, dealing with gold and silver was abolished completely when Nixon, the American President, officially announced on 15/7/71 the abolition of the Bretton Woods system of covering dollars with gold and linking the two at a fixed price.

货币制度是一个原则体系,一个国家据此铸造货币并管理货币。每种货币制度的主要作用在于确定一个主要货币单位,其他各类货币的价值都与该单位相关联。例如,如果唯一的主要货币被限定为某一特定价值的黄金,那么这一单位就是该制度的主要货币。货币制度的名称通常取决于其所采用的主要货币的性质。因此,如果主要货币是黄金,该制度就称为金本位制;如果主要货币是白银,则称为银本位制;如果主要货币由金和银两种单位构成,则称为双金属本位制。如果主要货币单位的价值与黄金或白银没有固定的比价关系,则称为强制性货币本位制,无论其是由铜币等金属货币还是纸币(银行钞票)构成。 金属本位制 金属本位制是指其主要货币单位由金属构成的本位制。主要货币单位可以由一种金属构成,也可以由两种金属构成。